黎里有各式弄堂85条，暗弄堂70条，明弄15条，以姓氏命名的弄堂为57条，占67%。名称极富民间色彩，一般称“某家弄”。黎里古镇清中期排定了八大姓，“周、陈、李、蒯、汝、陆、徐、蔡”，每个姓都有弄堂。周家有周赐福弄，陈有陈家湾堂弄，李有李厅弄，蒯家弄有三条，汝家弄有二条，陆家有陆家弄，徐家弄有三条，最多的要数蔡家弄了，有东蔡家弄、西蔡家弄、中蔡家弄、南蔡家弄、北蔡家弄，达五条之多。弄堂的地势逐步增高，称为“步步高”，这一方面固然是口彩，更主要是泄水的需要。
古镇暗弄堂
黎里的暗弄堂最富特色，有双弄，两条暗弄相连的双弄，也有明暗并排的双弄，还有弄中弄等等。超过百米的弄堂有5条，最长的是李厅弄，有135.7米。最狭的弄，恒丰泰弄和范家弄，只有0.7米。最宽的弄是庙桥弄，宽达2米，明清两代这里商铺鳞次栉比，是一条热闹的商业街。明弄和暗弄略有区别，明弄，不同人家的分界线;暗弄，也叫陪弄，一般说是一家一户所用，少数设在二姓之间，像上面看提到的周、陈两家之间的周赐福弄。古人相信“银不露白，暗可藏财”。江南地区不仅仅弄堂，几乎所有的卧室都以暗为安，这早已是一种风俗了。想一下，也有它的必然性。动荡的社会，常常有小偷甚至强盗光顾，敞亮的房屋，内部的结构路径、进出的通道，以及主人家拥有的器用财物等等都将暴露，遭遇失财还是小事，身家性命都将发生危险。
东蔡宅暗弄堂
弄堂，总是步步高。第一进的陪弄最低，第二进稍高，以后次第升高。这是实用的需要，也是一种口彩。江南水乡，泄水非常重要，每当黄梅天或雷阵雨，阴沟排水的畅与不畅，直接影响到人们的生活质量。陪弄步步高，下面的阴沟也步步高，泄水就畅快。建筑群落如果单面向水，那么陪弄，包括整个建筑的地基一律逐步增高。有的建筑群落前后都有河道，那么陪弄步步升高到一定地段，后面一段陪弄渐次降低。
暗弄堂
黎里周赐福弄，南北临河，全长92米，前后低中间高，形成南北两个步步高。南面一到五进的陪弄70余米，由南向北步步增高，北面第六进是下房，下人的居室，陪弄20来米，地基就此降低，不过，假如由后门作为起点，也还是一个步步高。大多数的弄堂总要拐上几个弯，而且是直角转弯。江南有句老古话，“两头直通，人财两空”，仔细想去，也有一定的科学道理。一条弄堂假如直通通的，前后门一开，风就来了，那风是阴风，扑面直啸，伤人是必然的。最要命的是两头直通，在社会治安不大安宁的社会，着实让人捏一把汗，小偷强盗冲破前门或后门，就可以直闯进来。于是让弄堂多转几个弯，转弯处再设石库门，大块的麻石制作门框，安上一块厚厚的门板，俗称“健门”，大约因非常坚固而得此名称吧。健门后面墙壁的左右各设一个门栓洞，右边的洞非常深，整条门栓塞捅在里面，用时拉出来，横架在两洞之间，紧紧地挨着健门。一般的一个健门后面有两条门栓，有的后面还加一个“撑”，又相当于一条门栓。弄堂的健门，少则一道，多的有三四道。存心不良者，面对这一个个关卡，只能望而却步。
暗弄堂里具有照明作用的窗户
抗日战争那年头，日本鬼子来到黎里，看见弄堂，黑古隆冬的深不可测，这，同北方的地道差不多，也许里面设有陷阱，藏有埋伏，战战兢兢的都不敢贸然入内。登堂入室的只有主人一家或者尊贵的客人，奴仆们只能穿陪弄。因此，“避弄”道出了主仆分道、贫富有别的封建礼教。
