昆山旅游度假区是1994年7月获批成立的江苏省级旅游度假区，现由千灯、淀山湖、周庄、锦溪四镇和巴城阳澄湖旅游度假中心组成(以下简称四镇一中心)，规划面积约330平方公里。根据昆山市委、市政府的决策部署，昆山旅游度假区与四镇一中心实行“区镇联动、统分结合”管理模式。“统”，即统一规划、统一对外营销宣传、统一管理标准、统一跨镇旅游线路管理。“分”，即分镇运作实施。
昆山旅游度假区交通便捷、生态优越。沪常高速、苏州绕城穿区而过，与上海虹桥枢纽直线距离30公里，距上海浦东国际机场1小时车程，20分钟可达京沪高铁昆山南站、30分钟可至上海轨道交通11号线昆山花桥站。这里属于典型的江南水乡、鱼米之乡，河道密布，湖泊众多，水域面积8000余公顷，境内岸线200余公里，整体水质常年保持三类左右。全年以东南风为主，气候温润、生物多样、景观自然，PM2.5常年保持50以下，是江南地区少有的一片“净土、净水、净空”。
昆山旅游度假区人文荟萃、底蕴深厚。区内周庄、锦溪、千灯，同为中国历史文化名镇，至今依旧保存着临河而建、枕河而居的千年水乡格局，承载着“小桥、流水、人家”的江南文化情结。中国第一水乡周庄，20多年前在全国率先开启水乡古镇文化旅游新模式，对古镇保护和开发路径作出有益探索与成功实践。中国第一民间博物馆之乡锦溪，被著名作家沈从文先生誉为“睡梦中的少女”，以其独特的馆藏文化和宁静的水乡气息吸引着中外游客。中国第一石板街之乡千灯，是古代大思想家顾炎武的故乡，也是“百戏之祖”昆曲的发源地。
昆山旅游度假区产品丰富、特色鲜明。拥有1个5A级景区(周庄)、2个4A级景区(锦溪、千灯)、1个3A级景区(阳澄湖旅游度假中心)、1个国家级水利风景区(锦溪明镜荡水利风景区)和5个全国工农业旅游示范点。这里，几乎涵盖了江南旅游的全部元素，囊括了梦里水乡的所有记忆。无论您已年逾古稀，还是正值花样年华，深邃悠远的古镇、如诗如画的田园、荷叶田田的水乡、稻麦滚滚的阡陌、令人流连的美食，都可以让您远离城市的喧嚣，细数青春与岁月，遨游梦想与未来。
近年来，昆山旅游度假区始终以建设“江南水乡文化经典、临沪旅游度假胜地”为总目标，以创新“区镇联动、统分结合”管理模式为总要求，以统一规划编制、加快产品开发、联合营销宣传为总抓手，积极推进旅游资源要素统筹利用，着力加大水乡生态环境保护力度，不断提升旅游产业发展质量效益。2014年，全区接待游客1381万人、同比增长6.5%，实现全社会旅游收入168亿元、增长12.6%。
当前及今后一个时期，昆山旅游度假区将认真贯彻落实市委十二届九次全会精神，积极抢抓上海迪士尼建成运营等重大机遇，倍加珍惜传统历史文化的“最后遗存”，倍加珍惜江南水乡风貌的“最后记忆”，倍加珍惜人居生态环境的“最后底线”，推动现代农业与旅游休闲、文化创意深度融合，为昆山转型升级创新发展提供生态功能支撑。具体抓好四个方面的重点工作。
加快各类规划的编制与研究。以加强生态保护和尊重现状为导向，以建设用地“零增长”为原则，做好总体规划完善工作。统一编制涵盖千灯、淀山湖、周庄、锦溪四镇的“十三五”发展规划，进一步增强南部水乡片区产业发展的整体性、协同性和可持续性。突出乡村休闲旅游发展，尽快完成度假区乡村休闲旅游专项规划编制，明确度假区乡村休闲旅游总体定位和功能布局，明确区内各镇乡村休闲旅游总量规模和发展重点，明确跨镇乡村休闲旅游产品串联策略和路径选择，确保旅游度假区乡村休闲旅游的高起点、高标准和高质量。
实施一批旅游基础设施项目。建设长江路机场路、沪常高速机场路出口、周商公路等5个门户，11号线花桥站、昆山南站等6个驿站，及千灯长丰路、淀山湖万园路等15个节点。通过门户、驿站和节点建设，形成宏观、中观、微观三级标识系统。在梳理南部四镇现有慢行系统的基础上，做好整合串联，形成陆上休闲慢行旅游带，连接区内主要景区、景点及乡村、湖荡资源。按照“统分结合”要求，着重从规划指导和资金扶持两个层面，与相关镇共同推进锦溪白莲湖郊野公园、周庄天花荡及淀山湖“七彩田园”等5个重点片区的旅游基础设施建设，提升重点旅游片区承载能级。
推动乡村休闲旅游提速发展。发挥旅游发展资金的引导和杠杆作用，将有限资金向乡村休闲旅游倾斜。加大乡村休闲旅游基础设施、生态环境及公共配套服务平台建设扶持力度，打造江南水乡特色与现代生活功能兼备的旅游大环境，夯实乡村休闲旅游发展基础。发挥市场在乡村休闲旅游产业中的决定性作用，积极引导社会资本进入乡村休闲旅游产业，鼓励支持企业和本地农民从事乡村休闲旅游经营活动。建立乡村休闲旅游招商引智平台和“项目信息数据库”，积极做好乡村休闲旅游项目信息服务工作，推动四镇一中心大力引进品牌型、精品型、融合型乡村休闲旅游综合体项目，依托市场资本和专业人才激活乡村资源、打造标杆产品。
强化联合营销抱团推广态势。把乡村旅游和度假区整体品牌作为宣传营销重点，整合四镇一中心营销资源和营销力量，以举办乡村休闲旅游上海专场推介活动为契机，全面展示现有乡村旅游产品和未来乡村旅游发展愿景，初步打响旅游度假区乡村休闲旅游品牌。瞄准上海迪士尼建成运营带来的潜在目标客流，力争与浦东国际旅游度假区管委会建立合作伙伴关系，在迪士尼园区及周边区域投放旅游度假区宣传广告，全力抢占基于迪士尼形成的旅游市场份额。更加注重网络宣传与自媒体营销，充分用好旅游度假区和四镇一中心旅游公司微信、微博平台，及时发布各类旅游咨询信息。扎实推进“智慧旅游”二期工程，建设智能导览系统和智能监控系统，进一步提高个性化、智能化服务水平。
