“张目为盱，直视为眙。”盱眙，有高瞻远瞩、极目天际之意。
盱眙当然不是只有小龙虾。
盱眙的铁山寺国家森林公园内，还有座跑马山。
跑马山的地势并不高，在见惯了高山峻岭的人眼里，它只不过是一个海拔180米的“小土丘”，山中也并无奇石异景。这样平淡无奇的小山，放到山明水秀的江南估计只能充当“背景板”。
若要从上海、南京、苏州等地自驾前往，须自沪宁高速进入宁连高速，出高速口后还得继续沿306县道行驶二十几公里。稍显偏僻的位置，似乎也难以调起游客不顾舟车劳顿前往的好兴致。
好在跑马山也“留了几手”。
跑马山拥有“顶平坡陡”的特殊地貌。山顶的数百亩平地至今都被原始次森林覆盖着。
△ 盱眙铁山寺国家森林公园 跑马山
远远望去，与数座山丘相连的跑马山就像一个倒扣的深口盘，深深浅浅的绿色植被从山顶铺泻而下。这种特殊地貌源于古时的地质运动。因地层在地质构造过程中没有发生较大的运动，地层沉积平缓，形成了山顶较平的外观。
地理位置偏僻，对交通出行来说是缺陷，但也成了跑马山的优势。
跑马山的山顶上，坐落着紫金山天文台盱眙观测站。
△ 紫金山天文台盱眙近地天体望远镜观测楼
对天文爱好者来说，这座名不见经传的盱眙天文观测站，是有些陌生的。
在天文爱好者列出的观测攻略里，西藏、青海、新疆被誉为“星空胜地”。要问哪些天文馆值得一去，前几名的所在城市必定是北上广深。若是京津地区，往北或往西出了城区，驾车两个小时抵达山地就能基本满足观测要求。
而华东地区的晴天数量比不过北方，无休止的梅雨季让空气十分潮湿，城市群聚集又让光污染成为常态。因此多数情况下，这里的大气透明度较低，夜间的黑暗指数也难以达到观测要求。
根据波特尔暗空分类法，城市夜空的黑暗级别一般为8-9级。郊区则在5-6级，大部分地方仍能看到光污染的痕迹，云层的亮度要大于天空。
*波特尔暗空分类法(Bortle scale)：是业余天文学中用来测量特定观测点天空亮度的分类法。通过一套精确的观测标准，帮助业余天文爱好者判断观测地点的天空黑暗程度。
只有在1-4级的夜空亮度下，才能用肉眼观察到银河。黑暗级别为2的地区被称为“典型的真正黑暗的观测点”，在这里甚至能直接看到许多球状分布的星团。
△ 盱眙 星空与天泉湖
长三角地区的天文爱好者不具备北方的区位优势。在华东地区，要进行天文观测和拍摄，就必须提前驱车前往远郊区县的山地，但想要捕捉到高清的天文景象，仍是七分靠运气。
2001年，中科院紫金山天文台在多年选址比较后，决定将观测站落地盱眙。两年后，在国际天文联合会小行星命名委员会的批准下，盱眙还获得了一颗专属小行星——第4360号小行星“盱眙星”。
紫金山天文台选择在盱眙铁山寺国家森林公园设立观测点，自然有其依据。
△ 盱眙 天泉湖
跑马山周围群山连绵，森林覆盖面积达21平方公里，山脚下的天泉湖拥有9.5平方公里的水面面积。这里远离了市区的嘈杂人声，稀释了现代都市里无处不在的光污染。
在能见度尚佳的日间，从山顶极目远眺，视野异常开阔。可以尽情向前延伸而不被阻挡，一直望到远处的山脉与天空模糊了边界。
夜晚，跑马山则被巨幅的黑色绒布笼罩，又因四周苍翠的植株而更显黑暗。不知是绿得发黑，还是黑得透绿。
一般情况下，这里的波特尔黑暗级别能够达到2-3级。
没有工业设施和灯光污染影响，具有良好的大气透明度和理想的夜天光条件。最重要的是，这里一年中的晴天数达210天。这一系列的优势条件，使这里成为天文观测研究，搜寻近地天体的优质地点。
△ 盱眙观测站夜空 银河群星辉映
在清澈无云的夏季夜晚，抬头仰望就能肉眼看见银河。
远远地望向跑马山，依稀辨别出两座球形天文望远镜基地和信号塔，透着几分冷清和落寞。
每晚，观测站的主控室都会持续轰轰作响，控制台上的三台显示器不停跳动记录着，拍摄下望远镜内的景象。而这间主控室，控制的正是口径达105/120厘米的，目前国内最大的施密特望远镜，同时配有国内性能最好的4Kx4K漂移扫描CCD探测器。
△ 星空下的近天体望远镜观测楼
这台巨大的近地天体探测望远镜，主要用于搜索发现可能威胁地球的近地小行星，保卫地球安全，并开展对其它太阳系天体的实测研究。迄今为止，盱眙天文观测站已发现临时编号小行星2300多颗、永久编号小行星541颗、彗星2颗、近地小行星17颗。
作为亚洲最大的天文观测基地和我国唯一的天体力学实测基地，盱眙天文观测站内还配备了口径65/73厘米的水平式空间碎片探测望远镜，用于观测人类遗留在太空的空间碎片(太空垃圾)，为航天安全服务。
现代城市早已习惯用人造灯替代自然光，24小时的供电允许人们在昼夜间实现工作或娱乐的无缝对接。开关闭合之下，不给黑夜留一刻喘息。深邃清晰的星空早就在现代人的记忆里模糊，或许连上一次抬头端详天空也不知道是多久之前了。
幸好在盱眙，仍有这样一片璀璨银河，在斗转星移间默默注视着大地。
图片来源：截图自江苏省盱眙县铁山寺宣传片
