11日上午，2021第十八届中国彭祖伏羊节在江苏徐州彭祖园举行开幕式，徐州当地再次呈现一年一度的“万人空巷吃伏羊”民俗奇观。作为中国彭祖伏羊节开幕式的重头戏，来自全国各地数百名烹饪大师再次齐聚彭祖祠共同祭拜华夏烹饪鼻祖彭祖。烹饪大师们统一着装，整齐列队，行叩拜大礼，声势浩大，庄严肃穆，十分壮观。
所谓“伏羊”，即入伏以后的羊肉。《汉书·杨恽传》记载：“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炰羔，斗酒自劳。”自古以来，淮海地区民间流传“入伏一碗羊肉汤，不用神仙开药方”的说法，由此也说明了“吃伏羊”的养生功能。
徐州是烹饪鼻祖彭祖的故里，彭祖伏羊节是徐州地区的一种传统饮食文化，在每年入伏的季节，从初伏的那一天开始，一直持续一个月。中国彭祖伏羊节由徐州伏羊习俗演变而来。这种习俗起源于彭祖，形成于汉代，兴盛于当代。每年入伏以后，全市餐馆、羊肉馆天天爆满，亲朋相聚，大家吃羊肉、喝羊肉汤，感受大汗淋漓的畅快。
从2004年起，徐州市每年都会举办彭祖伏羊节，吸引外地游客来到徐州，与百万徐州市民一起共享伏羊美食。2008年，彭祖伏羊节获得“中国十佳美食节庆”活动称号。2009年，徐州市被中国烹饪协会认定为“中国伏羊美食之乡”。2021年5月24日，“徐州伏羊食俗”被列入第五批国家级非遗项目名录。
据徐州市商务局一级主任科员尹建奎介绍，中国彭祖伏羊节已经成为徐州市民的夏季“狂欢节”，成为徐州人的“新民俗”，每年直接参与者有100万人之多，来徐州“吃伏羊”的外地游客和国际友人有50多万人。如今，“伏天吃伏羊”的风俗从淮海地区向全国蔓延，上海、山东、安徽、江苏、辽宁、湖北、浙江等省市均在入伏期间举办伏羊节。
在11日上午的开幕式上，中国烹饪协会副会长邓立说，徐州当地的彭祖伏羊节蕴含着丰厚的历史文化沉淀，体现了人们在饮食方面接纳自然馈赠、遵从物候节气，更寄托着人民群众对美好生活的向往。2021年，徐州伏羊节被国务院列入第五批国家级非物质文化遗产项目。每年举办彭祖伏羊节活动，对确保该项目的存续力和文化连续性发挥着重要作用。
“徐州入伏食羊习俗，在全国独树一帜。”中国饭店协会副会长张景富认为，入伏食羊符合中医“苦夏进补”“医食同源”的理论与实践。
记者走访徐州市区大街小巷发现，各大餐馆、饭店提前备足了货源，店方更是拉起横幅，布置花篮，纷纷推出特色伏羊菜品迎宾纳客。11日中午，徐州七百岁羊肉馆滨湖店店长张辉介绍，饭店在伏羊节期间预计每天要用掉大概15只羊的鲜羊肉。店内包间、大厅空桌早在一周前就被预订满。当天一早，附近很多市民就带着锅碗来店里打羊肉汤。中午，由于吃伏羊的客人较多，一楼大厅的餐位已经翻台多次。“伏羊节第一天，单独他们这一个店面最少接待顾客50桌近600人次。
正在该饭店就餐的金先生是苏州人，他在入伏第一天被徐州朋友特别邀请过来吃伏羊。“来到以后，切实感受到了独特的徐州伏羊节文化，羊肉味道鲜美，徐州人好客热情!”金先生说。(朱志庚)
