外滩，位于上海市黄浦区的黄浦江畔，即外黄浦滩，为中国历史文化街区。1844年(清道光廿四年)起，外滩这一带被划为英国租界，成为上海十里洋场的真实写照，也是旧上海租界区以及整个上海近代城市开始的起点。
外滩全长1.5公里，南起延安东路，北至苏州河上的外白渡桥，东面即黄浦江，西面是旧上海金融、外贸机构的集中地。上海辟为商埠以后，外国的银行、商行、总会、报社开始在此云集，外滩成为全国乃至远东的金融中心。
自19世纪40年代，租界被英法等国抢占后，外滩便成为了一个主权区，西方列强以他们的方式经营、管理。早期的外滩是一个对外贸易的中心，这里洋行林立，贸易繁荣。19世纪后期开始，许多外资和华资银行在外滩建立，这里成了上海的“金融街”，又有“东方华尔街”之称。
于是，外滩成了一块“风水宝地”。在外滩拥有一块土地，不仅是财富的象征，更是名誉的象征。商行、金融企业在外滩占有一席之地后，即大兴土木，营建公司大楼。外滩的建筑大多经过三次或三次以上的重建，各国建筑师在这里大显身手，便面积不算大的外滩集中了二十余幢不同时期、不同国家、不同风格的建筑，故外滩又有“万国建筑博览”之称。
外滩段的街廓建筑讲究个性，构成了拼贴的场景效果。新古典主义墙面和巴洛克山花墙，有英国式的、意大利式的、法国式的、西班牙式等等。
外滩共有33座建筑，一部分仍为一些单位机构征用，比如外滩1号中国太平洋保险公司总部，原名亚细亚大楼，建于1913年，是英商亚细亚火油公司在上海成立的办事处。史称“外滩第一高楼”，底段与上段都是巴洛克式造型，中段为现代主义建筑风格，是上海高层建筑中最年长的建筑。
如今，外滩矗立着52幢风格迥异的古典复兴大楼，素有外滩万国建筑博览群之称，是中国近现代重要史迹及代表性建筑，上海的地标之一。1996年11月，国务院将其列入第四批全国重点文物保护单位。与外滩隔江相对的浦东陆家嘴，有上海标志性建筑东方明珠、金茂大厦、上海中心大厦、上海环球金融中心等，成为中国改革开放的象征和上海现代化建设的缩影。
外滩面对开阔的母亲河----黄浦江，背倚造型严谨、风格迥异的建筑群。由于其独特的地理位置及近百年来在经济活动领域对上海乃至中国的影响，使其具有十分丰富的文化内涵。外滩的江面、长堤、绿化带及美轮美奂的建筑群所构成的街景，是最具有特征的上海景观。早晨，外滩是人们的健身的场所;白天，它是繁华热闹的游览胜地;晚上，则是情侣的恋爱天地。每当华灯初上之时，外滩各栋建筑物上灯光辉煌，一座座犹如水晶宫似的，令海内外游客赞叹不已。
外滩沿岸还有黄浦公园、外白渡桥、十六铺、情人桥、观光隧道等观光景点。
