千年黄栋树，百年板栗林，一大片森林郁郁葱葱，层峦叠嶂。阳光像一缕缕金色的细沙，穿过层层叠叠的枝叶，斑斑驳驳洒落在草地上。时而清风徐来，树叶沙沙作响，偶有飞鸟掠过，鸟鸣声淹没在山涧中……这里是位于南京市六合区竹镇镇的止马岭，苏皖两省交界山。近日，江苏省政府发布《国家级生态保护红线规划》，全省国土面积的13.14%被划入国家级生态保护红线区域，成为全国生态保护红线“一张图”中的一部分。止马岭自然保护区北至乌龙港水库东侧、南至金家港山顶道路、西至与安徽省交界处防火通道、东至彭港水库上游600米处，被划入红线内，4.44平方公里的区域跻身“国家级”。
止马岭的得名有许多有趣的传说。相传乾隆皇帝下江南时，路过该地，忽然胯下的马儿突然不走了，故取名“止马岭”;也有传是唐朝大将薛仁贵征东时路过此坡，战马突然大叫不前，于是便在此安营扎寨，止马岭由此而来。
夏季是止马岭植被最为茂盛的时候，沿着盘山路进入其中，入眼皆是翠色，令人舒心的清凉扑面而来。草地上盛开着各种各样数不清的野花，散发出诱人的芳香。林中有一水库，靠近岸边的地方生长着“水上森林”——池杉，旁边的湿地里栖息着各种鸟类，经常有成群的野鸭在水面嬉戏。林间小道上，不时能看见大小各异、形状不同的石头散落在两旁，上面布满密密麻麻的气孔。难以想象的是，这里的每一块石头，都留有百万年时光的印记。原来，千万年前六合存在大量火山，这些石头就是火山喷发后留下的火山石。
“自然保护区往往是一些珍贵、稀有的动植物种的集中分布区，候鸟繁殖、越冬或迁徙的停歇地，以及某些饲养动物和栽培植物野生近缘种的集中产地，具有典型性或特殊性的生态系统，也常是风光绮丽的天然风景区。”竹镇镇相关负责人告诉记者，止马岭森林覆盖率达97%以上，是我市重要的植物种质资源库，有千年黄栋树、百年板栗林，共140余种植物。除了植物，野生动物也非常多，尤其是鸟类，种群非常大。资料显示，止马岭现有鸟类动物87种，包括麻雀、白鹭等;哺乳动物18种，包括刺猬、野兔等;鱼类19种，还有各种昆虫类，是南京唯一的生物多样性保护区，“为了保护这片区域，园区内严禁一切形式的开发建设活动，将山水原封不动地留给子孙后代。”(记者 朱晓露 见习记者 鲁舒婷)
