□ 本报记者 汪宏胜
近年来，在“中国工艺雕刻之乡”江苏省苏州市吴中区光福镇，一批艺术大师和能工巧匠持续守正创新，在保留核雕古老技艺，确保基因不变、机理不变的基础上，为核雕工艺的发展传承，融入当代生活理念的印记，推动光福核雕技艺在更广阔的舞台上绽放光彩。
一手托着橄榄核，一手执着刻刀，一边思考着构图……出生于1957年的许忠英在核雕桌前一坐就是大半天。自上世纪70年代拜师学艺以来，许忠英就没离开过核雕桌，她不仅将核雕工艺的精致玲珑发挥得淋漓尽致，在2002年还成立了许忠英核雕工作室，义务带领、教授学徒100多人，并逐渐打开核雕的销售市场，让学徒们既学到手艺，又能有稳定的经济来源。如今，许忠英的工作室被设为江苏省技能大师工作室、巾帼就业创业实践基地。
许忠英是国家级非物质文化遗产光福核雕的代表性传承人之一，也是光福众多核雕匠人初心如磐、笃行致远的一个缩影。她告诉记者，过去，光福核雕的创作取材多以中国传统文化为主，主要以神仙人物、民间故事、民俗生活为主。现在，创作者们开始拓展探索全新的创作领域，将美丽中国、苏州城市景观、好人故事、疫情防控、卡通形象等贴近生活的现代主题，陆续丰富到创作中，具有强烈的时代特征。这些创新作品，既继承了传统经典风格，又不断汲取时代新元素的养分，创作范围不断放大，艺术视野不断拓宽。
近年来，创新的精神在江苏省工艺美术大师、非物质文化遗产(光福核雕)代表性传承人陆小琴的作品中得到了全面的展现。陆小琴向记者介绍自己的代表作《荷塘私语》的创作经历：“我有一颗怪核，长得很不规整，对于传统老师傅来讲这就是一颗废核，但是在我眼里它却是一件宝贝，因为它独一无二。这颗核我一直存放了很长时间，突然有一天我在写生的时候看见秋天的残荷，给人一种寂凉的感觉，当时我就陷入了沉思。此时，突然飞来一只翠鸟打破了我的沉思，顿时我就有了灵感，把那颗怪核做成了一片枯萎的荷叶，在上面点缀了两只翠鸟，又加了一些镂空，这幅作品成为了我创作的一个转折点。”陆小琴认为，创作灵感一定是来源于生活的，如何把生活中的素材充分融入到作品创作中，为作品注入灵魂，是她一直以来追求和破解的课题。
此后，陆小琴又尝试把核剖开，根据其内部的结构进行设计，这样雕刻出来的作品不仅显得更有空间感，而且让人观之引发遐想。为此，陆小琴花了三年多时间自创了“光影核雕”技艺，并入选江苏省级科研项目，这是当地传统民间工艺唯一获得的科研项目。
“这让我产生了更大的创新动力，技艺可以复制，但思想无法超越。所以，我一直呼吁手工艺人要不断地出去学习，进入更高的殿堂去深造，拓宽自己的视野，打开自己的格局，才能创作出更有深度、更有温度的作品。”陆小琴激动地对记者说道。正是这种敢于不断突破与尝试的勇气，让陆小琴从木雕转行到核雕后，仅仅花了7年时间就获得了“山花奖”，这对于很多人来说是不敢想象的。陆小琴的女儿因为从小耳濡目染，也产生了对核雕的喜爱，在海外学成归来后也毅然决然地参与到核雕的传承与创新中。
随着经济的快速发展和文化产业的兴起，市场对于核雕艺术品的需求量急剧扩大，核雕行业峰回路转，一度沉寂的市场再度活跃起来。如今，光福核雕除了家族传承学艺者外，也吸引了越来越多艺术院校高材生和从事其他雕刻领域的从业者，加入到光福核雕的创作队伍中，涌现出一大批出类拔萃的名匠，共同推动核雕产业结构优化，行业整体升级。目前，光福核雕共有国家级非遗传承人2名，省级传承人1名，市级传承人2名，区级传承人12名。其中，4名大师获得中国民间文艺最高奖“山花奖”。
近年来，随着互联网时代的到来，光福核雕的销售方式也从传统的“线下”延伸到“线上”，从“普通零售”上升到“艺术拍卖”，从“本地市场”拓展到“全球网络”……光福核雕的销售思路越拓越宽。众多从业者将“品牌工作室”的理念引入核雕产业，结合现代商业理念，推动产业完成专业化转型。目前，光福核雕产业区域共入驻工作室500多个，各类工作室不但向外界输出各类高质量核雕作品，更承担了招收学生、培养人才的行业职责。与核雕生产相关的附加产业，如橄榄核收购、雕刻工具生产、核雕作品包装、核雕经纪人等新兴职业，也为光福及周边地区创造大量就业岗位。
苏州市吴中区光福镇人民政府副镇长张静表示，非物质文化遗产是中华民族古老的生命记忆和活态的文化基因，对非遗文化的保护与传承是中华文脉的薪火延续，更是文化自信的有力彰显。近年来，光福镇瞄准高技能人才培养打出“组合拳”，与苏州工艺美院等院校合作，注重学历和技艺双修，精心打造“雕刻班”;创设苏州首个苏作工艺学院，加快本土工艺人才培养;通过组织艺人参加研修班、技能竞赛、名师结对传承等活动，为核雕手艺人搭建更多交流、学习、展示的平台，为光福核雕的未来探索更多可能性。未来，光福核雕将秉承精益求精的工匠精神，继续薪火相传，持续守正创新，努力将这件“中华瑰宝”进一步发扬光大。
