既有排球的动感，又有水上运动的美感——水球，是亚运会中一项观赏性极强的项目。8月18日，杭州亚运会实时销售阶段12个体育比赛项目门票陆续上架销售，其中就包括了充满魅力的水球项目。那么，这项对大多数人而言颇为陌生的运动，究竟有哪些吸引人的地方?
水球在一些欧美国家十分普及，它是美国发展最快的运动之一，在瑞典、挪威和丹麦等地甚至被称为“第一运动”。在中国，水球运动相对小众，但近年来发展加速，中国水球队也逐渐成长为一支亚洲强队，在亚运会等国际赛事中曾取得不俗的成绩。
中国男子水球队1974年第一次参加亚运会就收获了一枚银牌，并在随后四届亚运会中豪取四连冠；中国女子水球队更是从零开始，迅速壮大，从2010年广州亚运会首次设女子水球项目至今，她们包揽了迄今为止全部三届亚运会该项目的冠军。中国女子水球队教练吴志宇在备战期间接受采访时表示，“杭州亚运会卫冕是我们这支队伍的责任，捍卫亚洲霸主地位是我们的担当。”
许多看水球的观众会发现，这项球类运动的“玩法”和足球颇为类似，只不过竞赛的场地从绿茵场变成了游泳池。的确，水球又有“水上足球”之称，它起源于19世纪中叶的英国，最初就是人们游泳时在水中传掷足球的一种娱乐活动，后来才逐渐变成了竞技运动。
所以，看懂水球比赛并不难：一场水球比赛共有两队参加，场上运动员通过将球打进对方球门得分。比赛分为4节，每节8分钟，死球时停表，一方进攻控球时间不得超过35秒。
在离水球场地球门5米的地方，可以看到一个黄色浮标，如果防守方在5米线内犯规，则会被判罚球，类似足球比赛中的点球；如果球员有更严重的犯规，也可能会被“红牌罚下”。
水球的身体对抗十分激烈，尤其是男子水球项目的激烈程度，不亚于篮球和足球。在高水平比赛中，双方队员为了抢占一个位置，或者争夺球权，往往会拼得很激烈。比赛规定，当进攻一方球员持球，防守一方为了抢球甚至可以将对方按压入水，但被抱住的队员不得将球压入水下，否则会被判犯规。
从技巧难度上来说，水球也堪称最考验运动员的项目之一。一个非常重要的规则是，比赛对抗期间，水球运动员必须全程“悬浮”在水中，不能触碰池底和池壁。据说一场比赛下来，每名水球运动员平均要游5公里以上。
“没有练过水球的，可能觉得光是不能触碰池底，在水里踩水就很累了。而运动员在日常训练当中，踩水都是要负重练习的。”前国家女子水球队主力、曾代表中国队出战韩国仁川和印尼雅加达两届亚运会的张潀表示，为了应战高强度的比赛，水球运动员的训练强度往往非常高。
踩水训练的时候，水球运动员大多会抱着杠铃片或者重球，重量在10公斤到20公斤左右。同时，运动员在水中还要做起跳动作，从悬浮水中的初始状态，跳到身体的腰部以上浮出水面。队内的中锋训练强度更高，有时还要拖着救生训练用的假人负重练习。
这样来看，一名优秀的水球运动员可谓“全能型选手”，既要具备游泳运动员的耐力和速度，还得拥有足球运动员的传接球配合、射门功夫，力量甚至要比肩橄榄球运动员。
杭州亚运会设有男子、女子两个小项，共产生2枚金牌，比赛在黄龙体育中心游泳跳水馆举行。
今年5月，“韵味杭州”2023年全国女子水球锦标赛在黄龙体育中心游跳馆举行，这是国内参赛队伍最多、水平最高的水球单项比赛。广西队队员孟馨炎在赛后接受采访时称赞比赛场馆十分舒适，“在国际上也是比较优秀的”。
孟馨炎还说，像水球这类观赏性较强的项目，灯光和观众都是营造比赛氛围的重要部分。所以，观看水球比赛时，请热烈地为运动员呐喊加油吧!
