默克尔从2005年起连续4次出任德国总理，领导德国长达16年。当地时间10月26日，默克尔的卸任仪式在德国举行，德国总统施泰因迈尔将任期结束通知书，正式交给了默克尔。
16年任期结束，默克尔正式卸任德国总理
在当天的卸任仪式上，施泰因迈尔赞赏了默克尔这16年的总理任期，并感谢她多年来所作的贡献。
除了默克尔，施泰因迈尔还分别将任期结束通知书交给了德国副总理兼财政部长朔尔茨以及默克尔内阁的其他部长。由于德国各政党仍在就组阁问题进行谈判，默克尔将继续履行总理职责，领导看守政府，直至新内阁宣誓就职。
默克尔：重视发展对华关系，任内曾12次访华
作为中国人民的老朋友，默克尔在担任德国总理的16年时间里，共12次访问中国，是访华最多的西方国家领导人之一。同时，她还提倡对华友好合作，为推动中德、中欧关系发展作出了重要贡献，中德关系在她任内不断向前发展。
任内最后一次欧盟峰会，各国领导人掌声送别
当地时间10月22日，德国总理默克尔在布鲁塞尔出席了她任内最后一次欧盟峰会，欧盟官网专门上载了默克尔16年里代表德国参加历次欧盟峰会的视频资料。峰会上，欧洲理事会主席米歇尔发表致辞，用“纪念碑”“指南针”形容默克尔为欧洲一体化建设作出的贡献。当天峰会结束后，各国领导人用掌声为她送别。
“危机总理”默克尔：“铁娘子”的16年
默克尔时代最显著的特征就是危机不断。应对危机的表现，成为她最亮眼的政绩，也是她对德国和欧盟最大的贡献。
第一任期：全球金融危机
2005年，默克尔首度出任德国总理。2008年，全球爆发金融危机，默克尔宣布出台联邦德国有史以来最大的经济刺激计划，投入总额高达500亿欧元的资金，用于公共基础设施建设、减税和补贴等。其结果是德国成为西方世界率先走出危机的国家，而这也奠定了默克尔“危机管理者”的名声。
第二任期：欧债危机
2009年，默克尔连任，不久后，从希腊开始的债务危机席卷欧洲。默克尔一方面推动欧洲金融稳定机制发挥作用，另一方面严肃财政纪律，要求希腊等国削减预算、控制社会福利开支。由于德国是欧洲第一大经济体，并且在欧债危机的背景下依然经济运转良好，德国被推向了欧洲政治舞台的中心，默克尔领导的德国政府几乎主导了欧盟应对危机的政策，这也使默克尔的威望得到巩固和提高。
第三任期：难民危机
2013年，默克尔再次连任，2015年，中东和北非地区的持续战乱迫使上百万难民越境进入欧洲，引发难民危机。默克尔实行“欢迎”难民的政策，起初得到民众支持，但随着难民持续大量涌入，德国在接收能力、难民融入以及社会安定等问题上都遭遇严峻挑战，民众的不满和批评声日益增多，民粹政党也见风崛起。
第四任期：新冠疫情危机
2018年，默克尔最后一次连任，这一次她面对的是席卷全球的新冠疫情危机。她一贯崇尚的科学与理性的态度在抗疫中得到充分体现，一直苦口婆心地劝人们戴口罩、不要聚集、保持社交距离。
国际舞台上的多边主义倡导者
在国际舞台上，默克尔积极倡导多边主义，在伊朗核问题、应对气候变化和国际发展合作等事务上，默克尔领导下的德国都是积极参与方。
12月初有望选举产生新任总理，组建新内阁
默克尔正式卸任，德国即将迎来新一届内阁。9月26日德国大选结束后，10月15日，德国联邦选举委员会公布了联邦议院选举的正式结果：
德国社民党获得25.7%的选票，排名第一;总理默克尔所属的联盟党得票率24.1%，排名第二;绿党和自民党得票率分别为14.8%和11.5%，排名第三和第四。10月21日，社民党、绿党和自民党正式启动组阁谈判，讨论联合组建新政府事宜。三方表示，希望在11月底之前通过联合组阁协议，在12月初，选举产生新任德国总理以及组建新内阁。
