正月初六下午4点，天气阴冷，在生祠镇大进村杨家埭的莲藕塘里，39岁的安徽籍菜农王海庆和父母、弟弟穿着下水裤，在塘里抓紧采摘、清洗莲藕，他的两个儿子在塘边帮着称重、打包，10斤、20斤、50斤一袋三种规格的打包袋摆满塘边。“等会配送车就来拉货了。从正月初一开始，我们每天下午采摘、打包1000斤左右新鲜莲藕供应无锡一超市。”王海庆说。
王海庆是安徽芜湖人，曾经做过厨师，听来靖江种粮的老乡说靖江是个不错的地方，投身农业也有前途，2016年，他决定改行，并在靖江生祠镇大进村流转土地210亩种植水生蔬菜。
图为正月初六，王海庆（右）和家人在塘边清洗莲藕。蒋文洁摄
“莲藕是2023年才开始种植的，之前我一直种植茨菰、茭白。头两年总体是亏损的，等于交了两年学费。”王海庆说，气候对水生蔬菜生长影响很大，他刚开始对靖江气候不了解，按照传统时间、方法播种、施肥，采收时节遇到不利天气，已经没法挽回蔬菜的产量。后来，他调整种植方法，产量逐年提高。从租用到自建保鲜库，王海庆还实行自产自销，销售渠道不断拓宽。
当初，王海庆举家来靖时，大儿子8岁，小儿子才几个月大，如今，两个孩子已分别在靖江外国语学校读初中二年级、小学一年级。为了两个孩子能上这所学校，2022年，王海庆特地在靖江城区的华侨新村小区买了一套学区房，和妻子过上了白天下乡劳作、晚上进城陪读的“两头跑”生活。
图为王海庆的儿子利用寒假协助父亲称重、打包莲藕。 蒋文洁摄
“和所有家长一样，我尽我所能为孩子创造好的学习条件。”王海庆说，他拿出这些年种水生蔬菜的积蓄，又借了一部分钱，买了这套房。2020年，送货的面包车也换成了一辆新的商务车。生活在一点点变好，梦想在一个个实现，他和家人再苦再累都值得。
“王海庆已经是我们大进村人，他和周围村民打成一片，相处得非常融洽，还积极参与公益事业。”大进村党总支书记周富和对王海庆赞赏有加。他介绍，王海庆不仅是大进村的奋斗者典型，带动周边农户打工增收，还是公益事业热心人，每年都积极捐款参加村企共帮困难户活动，带动其他外来种植户向困难户伸出援助之手。
