以“城市”“非遗”“手作”为主题的「THE ZHAI 宅兹中国」全球首展，于当地时间2024年1月18日在巴黎时尚家居设计展(MAISON & OBJET PARIS，以下简称M&O)中正式拉开帷幕。苏州作为首个伙伴城市，为此次「THE ZHAI 宅兹中国」馆首次亮相国际舞台做出了大力推动，苏州市人民政府新闻办公室、苏州市人民政府外事办公室、苏州市非物质遗产保护管理办公室、苏州市商务局、苏州市对外文化交流促进会、苏作馆等单位为此次项目提供了全方位支持。
开幕当天，M&O会展总监Guillaume Prot纪尧姆·普洛特先生，2024「THE ZHAI 宅兹中国」策展人François Delclaux弗朗索瓦·德克劳先生，法国知名设计师Sébastien Coudert-Maugendre赛巴斯蒂安·库伯特·莫让德先生，2024「THE ZHAI 宅兹中国」联合策展人苏欣绚女士，「THE ZHAI 宅兹中国」项目负责人金怡女士，以及来自全世界的行业媒体、中国特邀行业媒体等嘉宾共同出席开幕活动。
2023年9月，苏州文旅集团旗下子公司--欧中(苏州)设计发展有限公司在法国巴黎与法国国际会展公司(SAFI)签署了关于共建MAISON&OBJET巴黎时尚家居设计展“中国非遗手作馆”的战略合作协议，欧中设计正式成为 “M&O中国非遗手作馆” 中国大陆区唯一授权机构，负责「THE ZHAI 宅兹中国」的品牌运营。
「THE ZHAI 宅兹中国」以“城、家、物”为线索，以伙伴城市为切入点，力图通过独具中国特色的设计与手工艺精品，呈现源远流长、与时俱进的中式生活美学和智慧。作为「THE ZHAI 宅兹中国」的首个伙伴城市，苏州是中国传统手工艺传承的重要中心，2014年被联合国教科文组织授予“手工艺与民间艺术之都”称号。在中国手工艺的11个大类中，仅苏州一地即拥有10大类3000余品种，其门类之齐全、品种之丰富、技艺之高超世所罕见。
开幕仪式中，M&O会展总监Guillaume Prot纪尧姆·普洛特先生接受媒体采访表示：很荣幸见证此次苏州手工艺精品通过「THE ZHAI 宅兹中国」在M&O中的亮相。M&O是设计界的国际盛会，一直以来都对世界各地的展商保持开放的态度。中国展商来到M&O，既是对M&O国际性的补充，也为充分展示中国产品的魅力提供了机会。我们欢迎更多像「THE ZHAI 宅兹中国」这样的中国展商来到M&O，为国际设计舞台贡献更多的灵感与惊喜。
M&O是全球范围内最具影响力的设计和室内家居装饰类展览之一，常年吸引全球超过150个国家的设计品牌、零售业者、制造商和相关领域的专业人士参展和参观，是代表全球设计趋势和行业发展方向的国际化设计盛会和创意交流平台，对入选产品的设计及品质有极高的要求。
在此次首展中，「THE ZHAI 宅兹中国」就通过与M&O合作选品的方式，由与M&O保持多年官方合作关系的策展人François Delclaux弗朗索瓦·德克劳先生亲自把关，从“传统手工艺”与“非遗技艺”切入，结合地理标志产品的概念，将源自苏州光福的雕刻工艺品、苏州镇湖的刺绣艺术品、苏州盛泽的丝绸纺织品以及太湖雪丝绸、上久楷宋锦、旗艺丝绸等品牌的200余件展品带到巴黎，从「THE ZHAI 宅兹中国」的舞台走向国际市场。
开幕当天，策展人François Delclaux弗朗索瓦·德克劳先生带领直播镜头，向全球观众直播介绍本次展览的策展灵感——太湖，以及全部由他精心甄选的展品。导览中François Delclaux弗朗索瓦·德克劳先生向媒体表示：我在苏州感受到了悠久的历史，美好的人文，以及令人印象深刻的工艺，希望通过此次展览和选品将我的感受与M&O的观众分享。为此，我们一方面在展馆中运用了许多来自苏州的元素，另一方面也将不同文化背景受众的品味纳入选品的考量，使其能够更好的适应来自国际市场的期望。
2024年是MAISON&OBJET 巴黎时尚家居设计展创立的三十年。面对科技进步带来的便利与环境保护带来的挑战，M&O将“TECH EDEN科技伊甸园”定为庆祝这一特殊年度的灵感主题，聚焦设计创新与可持续发展的结合。「THE ZHAI 宅兹中国」通过传统手工艺所承载的“天人合一”的中国传统哲学向“TECH EDEN科技伊甸园”人与自然和谐发展的命题做出回应，向未来发展分享中国智慧。
