行走在体育公园附近沿运河的步道上，微风徐来，水波粼粼。繁花似锦的夏天，这里正是“亲水”的好去处！
昨悉，环城古运河慢行系统已进入全面建设阶段，将呈现出与体育公园、纱仓等先导段同样的运河风貌。
环城古运河段是无锡运河最精华的区域，享有“千里运河、独此一环”的美誉，集中体现了大运河无锡段吴地文化、工商文化的特质，是体味运河千百年文化遗存的重要窗口。正在建设中的环城古运河慢行系统北起江尖大桥，南至跨塘桥，全线长约8公里。梁溪区文旅集团相关负责人告诉记者，将通过全线建设骑行道、跑步道、漫步道三道贯通的慢行交通系统，为市民和游客带去“一河两廊花间游”的运河新体验。“一河”，即慢行系统的主线古运河水脉，“两廊”则是结合环城古运河多处桥梁的特点，设置上层休闲步廊和下层亲水步廊。从南长街的“碧波唱晚”“妙光灯火”开始，到人民中路附近的“樱林春晓”“西园照水”“秋林白鹭”、北大街附近的“雨石花间”“莲蓉晴岚”，再到历史古迹集聚的“惠山在望”，通过“环城八景”讲出古运河人文历史，打造立体的线性微花园，进一步擦亮“江南水弄堂·运河绝版地”城市名片。
整个慢行系统的道路将被拓宽到2.5米，桥上桥下以浮桥进行连接。同时，在羊腰湾路、五爱家园、北塘大街段等节点都将实现无障碍贯通、骑行贯通，也会设置方便停车的区域。“古运河畔的重要地标，每一处都是对无锡文化的一次深刻诠释，每一景都是对现代生活的一次创新探索。”中国大运河专业委员会主任委员刘士林告诉记者，只有将运河历史文化的内涵置入滨水空间中，古运河才能焕发出新的生机，这里也才能成为市民和游客共享的文化长廊。
为了让运河更好地贴合现代人的生活，8处景观节点都有不同的定位和特色：紧靠南禅寺景区的“碧波唱晚”景观节点将建“百年树人”驿站，驿站对面是育才中学，也是创办于1920年的私立无锡中学旧址。驿站形态为一棵大树，代表了百年树人的教育精神。驿站除了提供卫生间、急救、售卖等配套服务外，也将成为学生家长等候交流的场所。“惠山在望”景观节点靠近通汇桥附近的区域，设计了廊道、亭子、镂空窗，人们在游览过程中可以不经意间发现惠山。
儿童友好的理念贯穿在各个景观节点建设中。靠近桥下运动空间的“雨石花间”区域，增设科普主题驿站，还配有儿童室内生态多媒体展陈空间。同时，结合场地现有条件，打造三级雨水花园，通过科普标识展现雨水的生态循环。“樱林春晓”景观节点设置儿童乐园和亲子驿站，“莲蓉晴岚”景观节点则是利用4米的高差设置儿童攀爬、滑梯、摇摇马及旋转车等设施。
据悉，该系统去年建成的先导段，串起体育公园和纱仓工业遗存，打造出全龄运动空间，引领着全新的都市“慢行”生活方式。“这一次慢行系统的建设，主要就是针对环城古运河沿线空间单一、配套老旧、局部通行不畅等问题，从文化环、生态环、服务环、活力环、景观环与融合环，体现多元功能的融合。”梁溪区文旅集团相关负责人说，通过对现有历史建筑、遗存“以古为新”的活化利用，增设配套服务驿站，新建文化地标打卡点等措施，提升运河沿岸的人文底蕴、激发水岸活力、提升游客与居民的幸福感与获得感。
