走进无锡金农生物科技有限公司3000平方米的车间，空气中微微弥漫着大米蛋白的特殊气味。十几个4米多高的生物反应罐整齐排列，一场看不见的“魔术”正在罐内上演：一粒粒碎米在酶的作用下分离出高品质大米蛋白和大米蛋白肽，“身价”瞬间涨了3—5倍。依托这项原创技术，金农生物生产的大米蛋白原料销往30多个国家和地区。今年年初，金农生物在美国洛杉矶设立全资分公司，预计下月就将投运，成为“一粒碎米”开拓全球市场的“海外基地”。
“碎米本身是大米加工过程中产生的副产品，不值钱，但从碎米中分离提取出的大米蛋白具有高营养价值和低过敏性，是世界公认的优质植物蛋白，可应用于特殊膳食食品、医药与保健食品、婴幼儿食品等。”公司副总经理朱熹告诉记者，具有如此广阔市场前景的宝贝，在金农生物入局之前却少有人问津，因为要从碎米中提取出蛋白绝非易事。“我们自主研发的生物酶解技术所运用的是复合酶，光酶就有千千万万种，你可以想象复合酶意味着多少种可能的排列组合。”朱熹将研发过程比作“过九九八十一关”。
没有先例可循、没有经验可鉴，2012年成立的金农生物勇闯“无人区”，组建了一支以江南大学教授、博士、硕士为主力的研究团队，走产学研深度融合的路子，最终用数百次的实验换来了大米蛋白的成功分离、提取和口感提升。“我们在江大协同创新中心有间600平方米的实验室，一开始所有研发人员都在那里办公，做实验最紧张的时候大家连着三天没睡，坐着打个盹接着干。”
对科技的执着追求为金农生物带来了巨大回报，利用生物酶解技术成功分离提取出碎米中的大米蛋白，填补了国内技术空白，甚至可以说催生出了一个全新的行业。作为行业领军者，金农生物的客户中不乏旺旺集团、雀巢公司等国内外知名企业。“只有不断迭代更新技术，企业才能保持强大生命力。”朱熹介绍，金农生物持续在研发上高投入，现有授权专利40多项，是大米精深加工细分行业拥有知识产权数量最多的企业。
就在上月，公司完成大米淀粉代脂技术的试生产，得益于前期的技术与软硬件积累，这项全新技术仅用半年就完成研发。据介绍，大米淀粉代脂原料可在低温奶制品、饮品中大量替代目前市面上普遍使用的奶油，在不改变原有风味的前提下大大降低产品的热量和成本，有望成为金农生物继大米蛋白之后的第二增长点。目前，新产品已吸引国内头部企业前来接洽合作，续写高科技点“米”成金更多“神奇”故事。
