锣声洪亮、扬篙激浪……今年溱潼会船节的大幕即将开启。近日，泰州市姜堰区溱潼镇湖南村圩内湖面上，来自姜堰各地的180多名青年篙手，练篙试水，逐浪溱湖，备战首届溱湖篙船大赛及会船节开幕式展演，演绎出有别往年的速度与激情。
据了解，今年姜堰区报名争当篙船大赛选手的年轻人很多，最终综合考虑遴选了2800多人，年龄基本都在45岁以下，“这是今年溱潼会船节的一大看点。”
溱湖来了年轻人
“天下会船数溱潼，溱潼会船甲天下。”国家级非物质文化遗产溱潼会船最早可追溯到800多年前的南宋时期。每逢会船节，四乡八镇的上千船只、上万船民来此聚会，全景式呈现里下河多姿多彩的民俗风情，堪称“民俗文化之大观，水乡风情之博览”。
不过，在溱湖里掌篙并非易事，无论是制篙的工艺，还是撑篙的力度、节奏的把控，都需要丰富的经验。近年来，会船的“门槛”让篙手慢慢剩下些“老把式”。如何带动新鲜血液加入？今年，姜堰区将会船改为持续数月的竞速赛事——首届溱湖篙船大赛，让原本的观众变为选手，吸引了一大批年轻人报名。
“我生活在城区，多次观看会船，每次看到爷爷奶奶们在船上卖力挥舞，曾担心会船‘后继无人’。”34岁的顾健说，一看到赛事信息，他第一时间报名，成了罗塘街道92名青年篙手之一。“咱们年轻人劲头足，头脑活，学起来快，既能多学门手艺，还能为传承会船文化出一份力，还锻炼了身体，可谓一举多得。”
3月2日，顾健首次上船试水，听着锣声，靠船下篙……三番五次练下来，渐渐掌握诀窍，从当初的七歪八扭到如今的整齐划一、协同作战，满满的成就感。
会船有了“教科书”
“篙要靠船而下，既不能下到船底，也不要离船过远，防止篙子把人逼下水或导致丢篙现象……”记者登上罗塘街道的一条训练船，只见24名篙手分站两边，加上船尾舵手和船间扬锣，共 26 人，船上71岁的教练田文奎正在指导教学。
“再来回练两遍，熟能生巧！”田文奎说罢，35岁的陈浮娴熟地敲起铜锣，随着锣声响起，篙手们扬起篙来，动作整齐、击水前行，锣响篙落、步调一致。
陈浮说，她家住姜堰城区，此前从未上过船，成功报名参赛后，利用休息时间操练，经过教练手把手指教，半个月下来，已初步掌握了扬锣技巧。以后，她打算年年参加会船节，强身健体的同时向游客展示家乡会船文化的魅力。
“往年，60岁以上的篙手占到80%；今年，船上篙手都不超过50岁。”田文奎看着船上的年轻篙手，欣慰地说，他撑船30多年，这两年，渐渐感觉力不从心，眼看会船技艺传承“青黄不接”。没想到，今年出新鼓励年轻人上船，涌现出上千选手。“我们这些‘老家伙’肯定会用心教，让年轻人更好地了解会船技巧，传承好会船文化。”
像田文奎这样从篙手到教练的村民，仅溱潼镇湖南村、湖北村就16位。训练前，主办方邀请这些会船“老把式”，结合体育运动，编写了撑船技艺、力量平衡等教材，拍摄了视频，分发到各个参赛选手。
姜堰展示年轻态
传承800多年的会船节亟需新人，撤县建市设区30年的姜堰也在呼唤激情，这是溱潼会船年轻化强大的内在动力。
今年姜堰区锚定“康养名城 活力姜堰”的发展定位，将青年和人才作为推动姜堰高质量发展最重要的资源，提出，全面提升产业活力、城市活力、社会活力、干部活力，推动全社会从老龄化向年轻态转变，从人口净流出向净流入转变……
城市要展示自己的“年轻态”，作为姜堰重要名片的会船节，要首先“变年轻”。今年1月，姜堰印发《2024“康养名城 活力姜堰”溱湖篙船大赛组织方案》，鼓励50周岁以下的社会人员参赛，结果报名踊跃，最终遴选出的2800多名选手平均年龄35岁左右，组建成91支队伍，每支队伍还配备了5名替补队员。目前所有参赛选手已经进行了三个月的游泳技巧、力量、平衡等方面的训练，进入上船实训阶段。
据了解，篙船大赛正式赛事从4月持续到6月，91艘篙船将在每周六周日开展水上竞速角逐，最终决出一二三等奖。届时，来到溱湖的游客将体验到不一样的速度与激情。
姜堰区将创新传承溱潼会船节非遗文化，激扬“步调一致向前进 躬身实干争头名”的奋斗豪情，把会船运动打造成姜堰全民健身的特色体育项目，加快文体旅深度融合，叫响“康养名城 活力姜堰”品牌，同舟共济撑出溱湖旅游新蓝海。
