年前，一群小学生走进位于无锡的一处人工智能教育基地，了解前沿的人工智能技术，体验用意念驱动微型火车行驶，感受仿生机械手带来的“钢铁侠”般的乐趣。现场展示的不少具有未来科技感的新产品，正是当地布局未来产业发展的先期成果。
未来产业是引领科技进步、带动产业升级、培育新质生产力的战略选择，具有显著的战略性、引领性、颠覆性。面对广阔的发展空间，长三角不少城市已经开始布局未来产业，推出系列举措推动未来产业发展。关于“未来产业”发展的相关规划和布局，也频频出现在长三角各地的2024年政府工作报告中。
见到无锡经济开发区经济发展局局长沈春晓时，他正在办公室研究《麻省理工科技评论》最新发布的2024年“十大突破性技术”，桌上还放着几摞未来产业相关的其他资料。未来产业发展潜能大，同时存在较大不确定性。对于产业规划者而言，在谋划未来产业发展过程中，如何选择领域，是重点也是难点。
“我们发展未来产业，不是空口说白话。”沈春晓介绍，未来产业发展方向多，重点是既要符合未来产业的发展趋势，又要与当地的资源禀赋相匹配，今年初发布的场景征集方案便经过多次细化和调整。
无锡经开区此次对外征集的10个应用场景，主要面向产业提升、城市治理和民生服务等方面，并细化了具体方向，如人形机器人在工业制造、商用服务、健康照护等领域的应用场景，北斗卫星和商业航天在车路协同、自动驾驶、智慧停车等领域的应用场景等。
未来产业与战略性新兴产业概念既相近又不同，二者都基于前沿重大科技创新或技术突破，具有巨大发展空间，具备发展成支柱产业的潜力。不过，与战略性新兴产业已经相对成熟不同，“未来产业是技术和产业化两方面还未成熟的交集领域，通过场景带动产业发展作用突出”。上海中创产业创新研究院高级副院长丁国杰指出，未来产业场景应用的过程一方面可以验证技术成熟度和市场可行性，另一方面也是让消费者逐渐接受“未来产品”的过程。
放眼长三角，近两年各地布局未来产业的步伐普遍加快。多个城市已推出未来产业发展相关规划或行动计划。在今年的省政府工作报告中，安徽提出“启动建设未来产业先导区”，浙江则明确“支持杭州、宁波争创未来产业先导区”。
根据赛迪工业和信息化研究院未来产业研究中心主任孙美玉的观察，长三角区域科技能力、整体实力和综合竞争力持续位居全国前列，在前沿技术创新和未来产业培育等方面，一直扮演着先行探路、引领示范、辐射带动的角色，未来产业呈现创新能力活跃、迭代升级迅速、赋能效应明显等特征，通用人工智能、量子科技、6G、未来网络、扩展现实(XR)、元宇宙等发展较为迅速，关键技术、企业培育、产品研发等全国领先。目前，在45个国家先进制造业集群中，长三角地区占据18个席位，占全国总数的40%，国家级技术创新载体数量占比超30%。
不过，分析人士也指出，长三角各地未来产业存在发展方向同质的情况，由此带来“资源分散”“内卷式竞争”等问题。“产能过剩是一些成熟产业存在的问题，未来产业不能刚刚布局就出现大家‘一哄而上’的‘内卷式竞争’。”丁国杰说。
此前，工信部等七部门联合印发的《关于推动未来产业创新发展的实施意见》中也多次提到“特色”发展，如“形成特色应用”“打造特色产业链”“开发特色化的标杆示范场景”等。“长三角地区可以在未来产业区域协同机制优化、科技中介及服务机构升级、跨行业应用场景示范、数字化供应链产业链建设以及跨区域特色产业集群培育等方面持续推进，合理规划、精准培育和错位发展未来产业。”工信部赛迪研究院参与制定该意见的彭健说。
