电厂也有虚拟的了。
今年迎峰度夏期间，宁波全社会用电负荷快速增长，电网面临用电高峰挑战。市民“无感”的背后，有虚拟电厂默默发力。
为什么建虚拟电厂
“宁波缺电。这并不是说宁波整年电都不够用，它指的是每年有一段时间，主要在夏季、冬季最热、最冷的一段时间，当制冷负荷、制热负荷与常规的生产负荷同时运行的时候，一天中有几个小时用电紧张。”国网宁波供电公司市场营销部专职人员闻铭说，就如同上下班高峰期，常规车流加上通勤车流就会形成交通拥堵，高峰期之外交通就相对畅通。
如果仅仅为了这一段时间的用电紧张，新建一个实体发电厂，性价比太低。在业内人士看来，以尖峰时刻负荷为标准来扩张电网建设规模，缺乏经济性。
既然新建实体电厂不划算，那不如尝试建一个虚拟电厂，以求缓解极端缺电的问题。
除了能“复刻”实体电厂的部分功能，虚拟电厂不必占用土地资源，也不必新建输电通道，大大降低成本。
2021年，宁波便开始着手建立虚拟电厂，2023年即实现常态化运行。
然而，在虚拟电厂发展过程中，因缺少规范性文件，宁波虽然起步早，但一直是摸着石头过河。
2023年9月，国家发改委等部门印发《电力需求侧管理办法（2023年版）》，明确了虚拟电厂的概念，即依托负荷聚合商、售电公司等机构，通过新一代信息通信、系统集成等技术，实现需求侧资源的聚合、协调、优化，形成规模化调节能力支撑电力系统安全运行。
简单来说，虚拟电厂并不生产电，更像是一名智慧的“电力搬运工”，通过调节客户的用电负荷时间分布，帮助电网实现发用电平衡。
虚拟电厂有什么作用
“电网电力供需是瞬时平衡的，就像一座天平，一端是用户，一端是电厂，让它平衡的支点就是电网。电网一旦出现严重不平衡，将面临运行风险。”国网宁波供电公司市场营销部副主任钟永颉介绍。
虚拟电厂和实体电厂的最终目标是相同的：保持电网电力供需实时相对平衡。
目前，宁波的虚拟电厂已接入工商业企业、公共充电站、工商业储能设备、商业楼宇的中央空调等，接入用户总容量2450兆瓦，最大聚合调节能力达到280兆瓦。
实现电网实时相对平衡的关键就在于“削峰”和“填谷”，即在用电高峰时段控制用电，在电网低谷时段增加用户的电力需求、解决新能源发电大规模并网带来的电网平衡问题，以实现电网动态平衡。
上月初，高温不退，宁波用电负荷持续攀升。宁波虚拟电厂向万华化学（宁波）热电有限公司等多家签约企业发出调节负荷的邀约。1个小时内，万华化学等企业便通过降低生产负荷、调节储能设备充放电行为等方式，共“削峰”11.84万千瓦时电量。按中国居民人均每月生活用电83千瓦时来算，这部分电量可供1400余人使用一个月。
为鼓励企业配合虚拟电厂“削峰填谷”，电力部门推出现金奖励措施。截至目前，宁波虚拟电厂累计参与“削峰填谷”辅助服务56次，发放补贴金额258万元。
此外，当虚拟电厂和储能电站对接，能发挥“1+1＞2”的效果。以慈溪的凯波蓄能电站为例。“在前期企业用能需求调研中，我们根据实际需求为凯波集团建设储能电站，并将其作为储能资源接入虚拟电厂平台。”国网慈溪市供电公司客户服务中心副主任郑思航介绍，储能电站可在用电低谷时利用低电价充电，在用电高峰期放电供给企业生产，达到“削峰填谷”的作用。
凯波储能电站具备3000千瓦/小时的放电能力。在8月初的需求响应负荷管理中，该电站将每日放电时间调整为17:00—19:00，平均响应负荷达1500千瓦，获得补贴1.5万元。
虚拟电厂如何发展
党的二十届三中全会指出，要加快规划建设新型能源体系，完善新能源消纳和调控政策措施。
今年7月，国家发改委、国家能源局、国家数据局联合印发《加快构建新型电力系统行动方案（2024—2027年）》，明确提出利用源荷储资源建设一批虚拟电厂，建立健全标准体系，完善相关规则，提升电力保供和新能源就地消纳能力。
在钟永颉看来，虚拟电厂是新型电力系统建设不可或缺的一部分。“新能源发电受自然条件影响大，直接影响电网稳定，这时候就需要虚拟电网聚合、协调各方资源。”钟永颉说，预计到2025年，宁波虚拟电厂的日调峰能力将超过30万千瓦。
此外，今年6月1日起施行的《电力市场监管办法》明确新增虚拟电厂为电力交易主体，这将为可控负荷、新型储能、分布式新能源等灵活性资源提供进入市场的机会。
