一只蝙蝠嘴内衔了个如意，下面一根藤上结了两个大冬瓜，还有一只大螃蟹，这是什么寓意，您能看懂吗？
“这是‘福如东海’的意思。‘福’是蝙蝠，‘如’是蝙蝠嘴内的如意，‘东’是那个藤上结上的2个大冬瓜，本地方言‘海’和‘蟹’谐音，这样‘福如东海’就表现出来了。”位于泰州市高港区口岸镇的雕花楼景区，一位导游正在为外地游客讲解木雕，“平常我们对‘福’‘如’‘海’谐音的蝙蝠、如意、螃蟹并不陌生，而‘东’实在难以找到合适载体，聪明的古代工匠，竟然想到了人们熟悉的‘冬瓜’，来表示‘东’，这种‘福如东海’的木雕，也许全国都少有。”
“走进雕花楼就像走进一座民俗历史博物馆。”这是慕名前来的游客在景区留言簿上写下的慨叹。
18世纪中叶，来自江南的姚氏，在高港经营木材销售，兴建了姚家大院，于清乾隆四年正式落成。风光160多年的姚家，因主人经营不善，至民国初年，姚家大院卖给了从事长江航运的李松如。李松如花重金兴土木，大规模地进行了扩建，形成了今天的雕花楼。
雕花楼因通体雕刻精美图案而得名，一砖一石、一梁一柱无所不雕、无处不雕。“渔樵耕读”“福禄寿”等传统人文主题的雕刻活泼生动，呼之欲出。这里还有中西合璧的雕花，西洋风格的4柱3门式弧形大门上各安置一只宝葫芦和方孔圆钱，趣味盎然。著名学者何崝到此一游后留下了“不让江南名苑”的高度评价。
雕花楼所在区域自古繁华。南宋时期，当地建庆元桥、庆元街，形成了独具特色、水陆交织的城市肌理，时称“柴墟”。到了明代，朝廷鼓励生产和商品流通，这里一跃成为苏中地区商品贸易集散地，集镇改名“口岸”。
时光越千年，被柴墟文化哺育的泰州人，正在积极探索文旅融合发展的新路径。
近年来，泰州市按照“修旧如旧”“建新如旧”的原则对雕花楼及周边戚氏进士第、孙氏四方楼、李信昌过载行等古建筑进行保护性修缮，沿河两岸保留了古朴典雅的建筑式样，古宅民居鳞次栉比，“人家尽枕河”的历史风貌得以清晰传承。
这个夏天，循着府城图，穿行在曲径通幽的老街小巷。古庆元桥在水波之上横卧了千年，池边古银杏、古黄杨、芍药等古树名花环绕，国学文化启蒙馆的书卷气难掩孙氏四方楼的昔日辉煌，历史文化展示馆静静诉说时光变迁。夜幕降临，漫步在柴墟河两侧观光甬道上，灯光绚丽璀璨。乘一小船，桨声灯影里的古镇恍若秦淮河，夜市上本地美食的扑鼻香气足以驱散一整天的疲劳……
“两代雕花楼主人都曾是地方事业的开拓者，尤其是后主李松如，在取得一定的经济和社会地位后，积极投身口岸港建设，为泰州港早期的形成和发展作出了基础性贡献。”泰州市高港区非遗文化保护工程中心特邀顾问章庆生说，从某种意义上讲，雕花楼不仅是一个文化景点，也是一座精神丰碑。
今天的泰州人继承并发扬了柴墟商人向海图强、走向世界的开放意识。放眼望，为欧洲船东建造的系列轮船沿长江北岸排开，“泰州造”长城汽车坐上铁路专列出口中亚，中国医药城集聚一批世界500强企业，“口岸”再现荟萃天下商贾的盛况。
“一园胜景藏古趣，四合雕栏散异香。”雕花楼见证了一段历史繁华，并正在见证荡气回肠的新时代盛景。
