通过与村民签订履行村规民约的协议，把过去生硬的“一纸空文”变成村民能够自觉遵守的“契约”，不仅彰显管理者的智慧，更增强村民自我管理、自我服务、自我约束的能力，扬中市八桥镇永兴村探索基层治理新路径，于2019年创新推出的“契约式社会治理工作法”被评为“江苏基层社会治理创新成果奖”。
党的二十届三中全会提出，要推进国家治理体系和治理能力现代化。基层治理是国家治理的基石，是实现国家治理体系和治理能力现代化的基础工程。近年来，永兴村“契约式”治理以“四立五治”法治化管理模式，即以立规矩、立契约、立基金、立制度“四立”为纲要，以政治、法治、德治、自治、智治“五治”为目的，采用民主签约、依法履约的方式操办村务，更加提升了基层治理体系和治理能力现代化水平。
随着城镇化进程的加快，农村经济快速发展，基层信访维稳压力增大，攀比奢靡风气滋生，村民的责任意识和约束意识有待增强。八桥镇永兴村党委书记施大年一直在思考，能不能与村民进行广泛有效的协商，制定一个升级版的“村规民约”，并以户为单位，签订一个协议，让“执行者”变成“制定者”；让“软提倡”变为“硬约束”。于是，永兴村集能人之智、问村民所想，将村规民约浓缩提炼成“七言”30句，通俗流畅、朗朗上口，并制定了《永兴村社会治理工作组级责任制及村民履行<村规民约>百分考核办法》《永兴村村民代表责任制考核办法》《永兴村村民组长年度报酬考核办法》等一系列配套制度。
“契约式社会治理初稿由村‘两委’制定出来，然后各个村民小组开会，征求村民意见，让村民积极参与制定过程，让大家有主人翁意识。”施大年说，契约从村情特点和村民诉求出发，将群众关心的普遍性问题，如矛盾调解、基层信访、移风易俗等融入村规民约，并且由村干部挨家挨户上门走访、宣传，让村民自主签订履约协议书。“契约式”治理不仅增强了乡村治理能力，也拉近了村干部与群众之间的距离。
“环境更好，邻里更和睦，以前形同虚设的村规民约‘活’了起来，大家熟记于心，外化于行，村风民风也更好了。”提起本村的“契约式”治理，村民祝瑞银觉得变化很大，“这几年，村民自觉履行村规民约，从原本的被动约束逐渐变成了自觉认同”。祝瑞银告诉记者，界址纠纷、邻里矛盾、环境整治……农村的疑难杂症很多，让他印象深刻是3户人家的界址纠纷，这一历史遗留问题20多年都没能妥善解决，“契约式”治理新模式让村民心往一处想，在村民的团结协作和村干部的不懈努力下，界址纠纷处理得明明白白，原来有矛盾的3户人家也握手言和。“现在村民只要一遇到问题，第一时间就会找村民组长和村‘两委’反映，我们也会立即针对问题调查研究，迅速解决问题。”施大年说，如今村里很多历史遗留问题在村民小组内就能得到有效解决。
近年来，永兴村持续加大社区自治工作力度，强化村民规则意识。以前的村规民约只是号召与提倡，不是刚性约束，效果不佳。现如今“公约”变“契约”，将村民的履约情况与各项评比、推选、奖励挂钩，村民的积极性和参与度有了极大提高。记者在永兴村走访发现，每个村小组都有一块公示栏，上面张贴了每月组内家庭的评比情况。永兴村按每户150元的标准，每年拿出15-20万元，设立村级基层治理考核奖励专项基金，得到满分的家庭年底可以拿满150元奖励；每年开展村规民约知识竞赛，通过抢答的形式增强活动趣味性，让村规民约更加入脑、入心；打造“五治园”“自治园”等法治宣传阵地，为村民解读与生活密切相关的法律常识，充分展示本村自治成果。（记者 陈怡帆 童本宽）
