近日，在天津开设“小五金”经营部的周先生从启东市吕四港镇如意村出发，驾车携带妻女踏上返津创业路。此前，该村已有600多个“小五金”家庭陆续返回各自开设于天南地北的销售门店。他们的行囊里，除家乡特产、电机工具外，还有数额不等的产品及配件订单。
大年初六过后，素有“中国电动工具之乡”美誉的启东市吕四港镇及周边区域，每天都有数以千计的各式车辆驶离家乡。其中大多数同周先生一样是刚刚参加完“中国·启东天汾国际五金交易会”的当地“小五金”商户。这是一个总量达5万余家庭的创业群体，返城重开店面，随车携带产品，还带走了总额超30亿元的电动工具及配件订单。
节后返城，当数这些“小五金”老板们最为笃定。他们不但拥有散布于国内各个城镇的自有店铺，更有家乡企业生产的优质电动工具产品、配件以及名声响亮的品牌。20多年来，启东市吕四港镇每年春节都会举办规模宏大的“中国·启东天汾国际五金交易会”，为众多重点企业、广大回乡商户搭建合作共赢平台，商户们节后返城前得以从容选购产品、签订采购订单、确定合作对象。
在启东市吕四港镇，当年电动工具小修小补的“小五金”，早已脱胎换骨成产业“大航母”。历经40多年传承、创新、开拓，目前该镇充分发挥与时俱进的“前店后厂”产销优势，以“天汾电动工具产业园”600多家专业企业及品牌为支撑，辐射5万多个渗透于全国各地的在外销售门店，不断夯实发展根基，2023年产业规模突破300亿元，稳坐“国内电动工具产业三分天下有其一”的交椅。
厂店融合，产业强大，该镇的展会作用功不可没。2000年大年初三，吕四电动工具产业发祥地天汾乡（现并入吕四港镇）举办首届“天汾电动工具展销会”，产生巨大效应。后来，市、镇两级将展会更名为“中国·启东天汾国际五金交易会”，节会时间调整为年初五，并延长至初七，总共3天。交易会现已成功举办了23届。今年，470个展位依然“一位难求”，吸引国内外300多家重点企业大摆“龙门阵”，总成交额及达成意向交易订单超50亿元，其中六成产品采购或订单来自即将返城创业的本地商户。
“交易会落定的订单，只是在外创业商户们每年节后的开店序曲。”启东市吕四港镇副镇长陆慧慧介绍，平均每个在外商户全年销售及维修收入总额超100万元。年头的交易会订单让广大商户在家门口就吃上“定心丸”，厂家则从中探得市场风向，引导消费潮流，吸引乡亲加盟。一场展会，抱团共赢，皆大欢喜。日后经营的产品及配件需要，则广泛通过网络电商、厂家直销、驻地批发等环节实现流通。
怀揣订单闯天下，这些年里，当地通过“亲攀亲”“友串友”“户联户”形成的“小五金”商户群体，从容外出创业，既不愁产品货源、质量，又放心售后服务，还了然于市场信息、产业预期，许多小商户由此滚雪球般发迹成为大老板。近20多年，共促成500多户实现从“开店→办厂→带动乡亲→成就实业”的转型蝶变。
抱团融合，厂强店兴。这些年里，该镇电动工具产业接连创造“中国电动工具第一城”“江苏省电动工具出口基地”，以及全国产销总量第一等奇迹。2023年，实现电动工具产业园区安置就业人口超3万人，带动镇内外5万余在外创业家庭共同致富。
