“风声雨声读书声，声声入耳;家事国事天下事，事事关心”，这副千古名联可谓家喻户晓，却鲜少有人知道它的出处。
它出自无锡的东林书院，在四百多年前的明代，由一位读书人顾宪成所撰。如今，这幅对联成为东林书院最好的广告词，无数游人来此拜谒这座先贤讲学读书处，感受当年人文荟萃之区的文化气息。
东林书院的前世今生
书院，即中国古代民间教育机构，最早出现在唐朝，正式的教育制度则是由朱熹创立，发展于宋代。历史上最为知名的便是四大书院：河南商丘的应天书院、湖南长沙的岳麓书院、河南登封的嵩阳书院、江西九江的白鹿洞书院。
其实书院自宋兴起，便席卷全国，各处书院林立，在水乡江南，人文荟萃之地更是不乏书院。曾名噪一时的东林书院便是其一，比起四大书院也毫不逊色。
如果说太湖是无锡的自然风光代表，那么最能代表无锡人文历史的就是东林书院。东林书院，又名龟山书院，于北宋政和元年创建(公元1111年)，为北宋理学家程颢、程颐嫡传高弟、知名学者杨时长期讲学的地方，后因时事变化而一度荒废。
杨时的名字对许多人来说很陌生，但“程门立雪”的故事相信大家都很熟悉。这个故事讲述的就是杨时年少求学时，拜见老师程颐，见老师在午休，便在门外的雪地等候，待程颐醒来，积雪已是一尺深，杨时也变成了“雪人”。朱熹把这一故事写入《朱子语类》，后来成了尊师重道的典型，流传数百年。
书院自荒废后，直至明万历年间，才由顾宪成等人重兴书院，并在此讲学授课，他们倡导“读书、讲学、爱国”的精神，引起全国学者普遍响应，一时声名大著。东林书院成为江南地区人文荟萃之区和议论国事的主要舆论中心，有“天下言书院者，首东林”之赞誉。
当时的东林书院只是一个书院，为何影响如此之大?其实，当时的东林书院既是全国著名的教育机构，又是倾动朝野的政治讲台。
明末朝政换乱，阉党当道，东林学者由于关心国事，针砭时弊，触碰到阉党利益，大量东林学者被污蔑为“东林党”，并惨遭被迫害，这给东林书院带来很大的冲击。但阉党被黜之后，东林人再起兴起，依然活跃在朝野之中。
数百年后寻访这里，不禁生出一种神圣感，那来自历史深处的“风声雨声读书声，声声入耳”，无声潜入灵魂的深处，让人久久难以平静。
江南园林风格建筑
从地铁口出来步行5分钟，看到一座如园林般的建筑群，那便是东林书院。东林书院虽坐落于繁华的市中心，却不受世俗喧嚣影响，成为市中心一个避世独立的存在。
书院的正门口矗立着一座老牌坊，这是东林的标志性建筑。坊额上题“东林旧迹”和“后学津梁”，坊上雕刻有二龙戏珠、丹凤朝阳、狮子滚绣球、鲤鱼跳龙门等。此坊立于乾隆五年(1740年)，跨越几百年时光，充满了庄重、古朴的气息。
建筑布局采用“左庙右学”格调，以中轴线为区分，左手建有祭祀建筑，右手为讲学殿堂。石牌坊、泮池、东林精舍、丽泽堂、依庸堂、燕居庙、道南祠等古建筑都得以修复，东林的文化也得以很好的传承。
书院很好的继承了江南的庭院建筑风格，小桥流水，庭院错落，紧凑而又精致，充满了幽静素雅和古朴诗意，丝毫没有一般书院那样的凝重气氛。
书院里的一池睡莲，也被称为袖珍园林里的文艺莲花，在静水深流处，星星点点，如油画般美丽阑珊。“出淤泥而不染”的特点也象征了莘莘学子的高洁品质。
沿着中轴线朝前走，依次为书院的主体建筑。其中，依庸堂在当时是东林学派学术领地的象征，被一代学人尊为“南国杏坛”，所谓“脚迹得入依庸堂，人生一大幸事”。堂内保存有明代《依庸堂记》碑刻原石，由顾宪成撰写的那幅千古名联也挂在此处，激励过一代代心怀国家的读书人。
如今，东林书院这个“文化圣地”成了孩子们学习传统国学的乐园。在东林书院的偏院里，常能见到10多个小书童们身着古装，坐在古色古香的教室里，认真地听老师授道解惑的景象。想必在这样的书院里，读那些圣贤之书，自然会出真思想，大学问，也能渐渐懂得古代读书人那“家事国事天下事，事事关心”的家国情怀。
