人人都说江南好，游人只合江南老。几乎每一个人的心中，都有一个江南烟雨梦，梦里有一条老街，老街有一条凹凸不平的青石板路，那青石板路上，刻满了江南人的岁月印记。
无锡南下塘的青石板路，依偎在古运河边，温婉绵长、古色古香。到江南，如果你从未在这样的青石板路上走过，或许你就从未到过真正的江南。
[ 老街历史 ]
“运河绝版地，江南水弄堂。”作为无锡名片的南下塘，无疑是许多人心中最江南的地方。
白墙黛瓦，青砖石板，两千年历史的京杭大运河缓缓流过，成就了这个独具特色的古运河畔江南人家历史文化街区。
街区以古运河为中轴，南长古街和南下塘古弄分列左右，现存有少量明、清古民居，绝大部分历史建筑为19世纪末、20世纪初所建，有着浓厚运河江南人家特点，又有中西合璧风格的石库门商贾别墅。
南下塘景区内的清名桥历史文化街区，是大运河畔典型的江南水乡，由南长街、京杭大运河无锡段、南下塘、伯渎港、大窑路一带等具有丰富历史文化底蕴的区域组成，形成了独具风韵的江南水弄堂。
始建于明代、飞架运河两岸的“清名桥”则是街区内的重要标志之一。清名桥为单孔石拱桥，孔跨12米横跨古运河，桥旁民居粉墙黛瓦，鳞次栉比，桥下河水倒影，波光粼粼，是横亘古运河上的一颗璀璨明珠。根植于石缝间的皂角树丛依然青翠，向过往旅客讲述着古桥的故事。
有老无锡讲，古时的南长街，也称作为南上塘，与南下塘相对应，是一条商业街。而仅一河之宽的南下塘有米厂、烧窑业、丝厂、船码头、戏院、饭店等，所以有“上塘十里能兴市，下塘十里能烧窑”之说。
烧窑制砖，是南下塘历史上的一笔重彩。在清名桥历史街区古运河东岸的大窑路，保存着大量古代窑址。今建有无锡窑群遗址博物馆，是我国第一座全面展示中国砖瓦发展史的主题博物馆，馆内陈列着各个朝代的砖瓦精品，其中的镇馆之宝就是传说中古代专供皇宫使用的“金砖”。
[ 老街日常 ]
无锡市民傍河而居，以河为生，因河设市，呈现出“前街后河、前店后坊”的格局。
穿行在狭窄悠长的水上里弄，上桥闲逛的，后门洗菜的，倚窗晾衣的，靠岸下棋的，各有各的热闹。
就这样，一幅闲适安逸的江南水乡图景展现在世人眼前。
登上古运河船码头，人来人往，船来船往，这是可以领略古运河风光和南长街景色的绝佳位置。河畔边的江南人家，拥有浓郁地方特色的院落式、竹简式、独立式的枕河小宅，属于典型江南建筑。
每家门前的水码头承载了几代人的故乡记忆，河水以温柔的姿态轻抚驳岸上的青苔，小船悠悠，橹声咿呀，伴着船桨荡起的涟漪，轻轻划向了诗意的远方。
一旁是原味旧居，江南式屋瓦白墙，高高低低;另一旁是潺潺流水，风夹杂着水气吹向岸边，人来人往。枕河而居的人家，推窗而视，便是一幅江南好风景。
这里的老街很老了，老到每到一个角落，便钩沉出无数的旧时记忆。低矮破旧的小杂货铺，歪歪斜斜用油漆写的“理发”的招牌，挂满钥匙的破锁摊……每一处都令人驻足流连。
如果白天的南长街能为你展现原汁原味的水乡风情，那么夜晚的街道则更加妙不可言。灯光照亮街角，融入波光，点缀着清名桥、伯渎桥优雅的弧度，小巷深处泛着淡淡光晕，依稀照亮了脚下的青石板路……古城无锡本来的面貌，在夜色中，逐渐清晰了起来。
在充满古意的水乡世界里，自有一番年轻人的热闹天地。从南下塘转出去，穿过清名桥，街上的特色餐饮、主题酒吧、艺术咖啡馆、休闲书吧、精品小店相映成趣。华灯初上，人们的夜生活刚刚开始……
狭窄悠长的青石板路，虽然有些坑坑洼洼，却留下了独特的岁月印记，不仅见证了南下塘曾经的沧桑历史,还承载着江南水乡的风韵。沿着青石板路走出古弄，走出南下塘，却再也走不出它圈住的眷恋。(王思/摄)
