苏州园林甲江南，拙政园当是其中的翘楚。其与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为中国四大名园。游人来此，或探古典园林之妙，或寻江南水乡之境，别有一番风味。
最令人感叹的，是这座园林几易其主的兴衰史，成为数百年来苏州风云变幻、地方盛衰、文苑风流的一个侧影，为其蒙上了一层传奇的色彩。
前世
徜徉在拙政园内的一个个亭台楼榭中，思绪也不禁穿越到了四百多年前的旧时光，想起了拙政院的最初主人王献臣。
明正德初年，因官场失意而还乡的御史王献臣，以大弘寺址拓建为园，取名“拙政园”。“拙政”二字，来源于晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻(yù)蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之为政也”，暗喻了王献臣归隐田园之志。
据史料记载，王献臣从小天资聪颖，在明弘治六年(公元1493年)中进士，授职行人，又升迁为御史。按照这样的剧情走向，他的仕途应当一片光明。然而天有不测风云，由于王献臣正直不阿，有一次因为秉公办案得罪了东厂被构陷遭贬，此后便一直郁郁不得志，最终对官场心灰意冷而罢官还乡。
决心隐逸之后，王献臣便开始琢磨园子的事。官场无可容身，自然想在生活中找到自己的一方天地。
明朝时期，园林艺术已经进入成熟期，文人官僚间也颇盛建园之风。尤其在苏州，经济繁荣、位置优越，有丰富的水资源利于造池，充足的太湖石、黄石等材料利于叠山，园林艺术自然更加繁盛。
也正因此，苏州多产技艺高超的造园匠，时称“花园子”。而王献臣的好友，被誉为“江南四大才子”之一的文徵明，也因为志趣相投而愿意帮他设计。
造个什么样的园子呢?
当时，官僚在造园上攀比之风颇盛，尤其热衷搜罗奇花异石，比如建于拙政园之后的留园就因冠云峰名绝一时。但王献臣的想法跟他们不一样。
饱经风霜的人生让王献臣对官场充满了失望，因此他想要“闹中取静，不出城市而得山林之性，逍遥自得而享闲居之乐”。
后来，王献臣带着地理先生在苏州满城选址，在东北街撞上了一处和梦中颇为相似的地方，池水盈盈，平坦空旷，便在此开始了长达16年的造园工作。
完工后的拙政园，共有堂、楼、亭、轩等三十一景，形成一个以水为主、疏朗平淡，近乎自然风景的园林，“广袤二百余亩，茂树曲池，胜甲吴下”。
明嘉靖十二年(公元1533年)，文徵明依园中景物绘图三十一幅，各系以诗，著成《拙政园三十一景图》，并作《王氏拙政园记》。从此，拙政园声名鹊起。
拙政园建成后没几年，王献臣就因病去世了。拙政园几百年的易主沉浮史也由此拉开了序幕。
俗话说“富不过三代”，说明了守业之艰难。王献臣死后，他的儿子自然继承了拙政园的所有权。可王献臣的儿子是个败家子，喜欢赌博，竟在一夜之间就将园子输给了阊门外下塘徐氏的徐少泉。此后，徐氏家族在拙政园居住长达百余年之久。后来，徐氏子孙亦衰落，园渐荒废。
此后数百年，拙政园屡换园主，几度分合，饱经沧桑。其或为“私人”宅园，或做“金屋”藏娇，或是“王府”治所，留下了许多诱人探寻的遗迹和典故。上世纪五十年代，拙政园才完璧合一，得以大规模修复。
重生
涅槃归来的拙政园，以“水”、“院”、“林”之特色冠绝江南，杰出的理水、精巧的建筑结构、相得益彰的花木配置相融相衬，使之独占苏州园林鳌头，并跃居中国四大园林之一。
整座园林分为东、中、西和住宅四部分，各具特色。亭台水榭中，文人气息浓郁；僻静清幽处，小桥流水暖人；树木葱郁时，更添诗情画意。
水是拙政园最大的特色之一。拙政园占地78亩，池水面积就占了五分之三。全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，具有浓郁的江南水乡特色。
小桥与流水，自古是分不开的最佳搭档。拙政园中不乏桥水相融的景观，其中有一座桥尤为独特，它就是小飞虹，是苏州园林中极为少见的廊桥。
朱红色桥栏倒映水中，水波粼粼，宛若飞虹，故以为名。它不仅是连接水面和陆地的通道，而且构成了以桥为中心的独特景观，是拙政园的经典景观。
苏州园林以小而精胜，精巧的建筑结构使得园林方寸之间见飞鸿。漫步园林可见，拙政园的建筑疏密有致，庭院空间曲折变幻，这样错落有致的大小庭院，亦是拙政园的特色之一。
拙政园的园林建筑早期多为单体，到晚清时期发生了很大变化。首先表现在厅堂亭榭、游廊画舫等园林建筑明显地增加，中部的建筑密度达到了16.3%。其次是建筑趋向群体组合，庭院空间变幻曲折。
比如“小沧浪”，从文徵明拙政园图中可以看出，仅为水边小亭一座。而八旗奉直会馆*时期，这里已是一组水院。
*注：同治十一年(1872)正月，拙政园被改为“八旗奉直会馆”，作为满汉聚会交流、听戏说书的娱乐场所。
园林景观，以花木为胜，而拙政园，向来以“林木绝胜”而著称于世，数百年来一脉相承，沿袭不衰。
前文提到，明代文徵明曾著有《拙政园三十一景图》，其中三分之二景观取自植物题材，如“听松风处”、“浮翠阁”、“玉兰堂”、“涵青亭”等等，可见拙政园植物配置之胜。
时至今日，拙政园中仍然保持了以植物景观取胜的传统。荷花、山茶、杜鹃为著名的三大特色花卉。仅中部二十三处景观，百分之八十是以植物为主景的景观。
比如远香堂、荷风四面亭的荷，听雨轩的竹、荷、芭蕉，玉兰堂的玉兰，雪香云蔚亭的梅等等，可谓四时之景抱于一园之中也。
水与院是空间的艺术，草木是时间的映射，拙政园的水景贯穿全园，庭院错落于水间，草木又包围庭院与水，使得园林山野之趣盎然。“水”、“院”、“林”三者的结合与碰撞，使得拙政园多年来稳坐苏州园林之冠，以其独特的艺术魅力征服了无数学者、游客。
中园为全园精华所在，从拙政园中园的建筑物名来看，大都与荷花有关，大概是为了映射王献臣孤高不群的清高品格吧。
比如中园的主体建筑——以荷香喻人品的远香堂。远香堂堂名因荷而得，夏日池中荷叶田田、荷风扑面、清香远送，是赏荷的佳处。
听雨轩则是中园又一处妙景。轩前一泓清水，植有荷花，池边有芭蕉、翠竹，前后相映。雨点落在不同的植物上，加之听雨人的心态各异，听闻雨声各具情趣，境界绝妙而不同。
除了中园主厅远香堂之外，见山楼就是园内最主要的建筑了。它位于荷风四面亭北侧，由荷风四面亭向西过曲桥，再沿北边的廊道即可进入。
见山楼，顾名思义，开门见山之楼。见山楼经常作为拙政园的代表建筑入各类摄影画作，也是拙政园最佳打卡拍照点之一。游客可以在见山楼连接北围墙的曲桥上拍摄，最能取到见山楼全景。
见山楼并非文徵明《拙政园三十一景图》当中的原名，此处原名梦隐楼。到了清咸丰年间，成为太平天国忠王李秀成的办公之所。
李秀成觉得此楼名过于晦涩消极，又因以前苏州城中皆是平房，登楼推窗即可远眺灵岩、天平诸山峰，故取陶渊明《饮酒》诗：“采菊东篱下，悠然见南山”之意，改名为见山楼。
幸而，二楼有一副南柱楹联“束云归砚盒，裁梦入花心”，由“扬州八怪”之一郑板桥所撰，仍为我们保留了原名的一丝意境。（王思/摄）
