瞻园是南京现存历史最久的明代古典园林，已有600多年的历史，是“江南四大名园”之一，有“金陵第一园”之誉。
瞻园坐落于繁华热闹的夫子庙秦淮风光带，闹中取静，像一位历经风霜的老者，蛰伏在这片闹市的一隅，兀自泰然，内涵乾坤。以其半湾碧水，满园风雅，守望着秦淮桨声里的历史岁月。
瞻园坐北朝南，大门在园子的东半部。穿过宽阔的马路行至瞻园的大门，抬首可见门头悬一匾书“金陵第一园”，系赵朴初先生所题。下方的一个小匾是乾隆皇帝的御书，左侧的“太平天国历史博物馆”则是郭沫若先生题写的。
往两侧看去，门口一对石狮子相互对望，与大门比邻而立的是太平天国的纪念碑。路两旁的梧桐树足有两人环抱粗，细长的树枝像蛛网交织在一起，将行人罩于树下，拢去了夏日的炎热。
眼前便是瞻园了。几百年来，“金陵第一园”的光环熠熠生辉，它是明代中山王徐达的府邸西圃，清朝江南布政使的办公地点，太平天国杨秀清的东王府，也是中国唯一的太平天国专史博物馆，全国重点文物保护单位。瞻园叠经明、清、太平天国、民国与当代，和江南多数园林一样，沿革复杂，园貌历经变迁。
但总体上，瞻园仍然沿袭了江南园林风格，布局典雅精致，园林风光秀美，许多电视电影均选择在这里拍摄，比如87版《红楼梦》、赵雅芝版《新白娘子传奇》的白府等就是在这里取景。
带着一份激动与敬意，迈步走进瞻园。瞻园的故事起源于明朝，当时朱元璋迁入新落成的皇宫(即明故宫)称帝为王，将旧邸吴王府赐给有功的徐达，但徐达拒不敢受。朱元璋便在吴王府不远处，为徐达新建一座魏国公府，而瞻园，当时是魏国公府的西圃。后经徐氏后代扩建，明朝万历年间已初具规模。
到了清朝，瞻园的主人便如走马灯般更换。由私人园林，摇身变成各任江南布政使(主管全省财政与人事的官员)的办公地点。乾隆皇帝，五下江南，二次到此。这位盖章题字达人，大笔御题“瞻园”二字，为瞻园增添几分帝王之气。因为实在太喜欢了，乾隆回到北京后命人在圆明园复刻了一座“如园”，意为“如同瞻园”。后来，如园随着圆明园的毁灭香消玉殒，而瞻园，则在城南的繁华闹市中，依然留存着昔日的盛世风采。
太平天国时期，瞻园曾为东王杨秀清王府。在喧闹的蝉鸣声中，越过两排高大的香樟、四架太平军的大炮，走进太平天国历史博物馆，如同走进这段历史的滚滚洪流。这儿的团龙马褂、太平天国印书、铜炮、田凭、钱币、地方志、官署档案、名人函件等，便是这洪流中的一个个浮标，牵系着当年历史的浪潮翻涌。
瞻园如今被分为两部分，东部为太平天国历史博物馆，西部则保留了大明王府的花园风貌。徜徉其中，只觉空间无限，山水意趣，深得园林之旨。当园林风情与历史文化交织，瞻园便有了鲜活深邃的灵魂。
瞻园虽不大，却颇具特色，以山、水、石为主景，山林挺翠、曲径通幽。正逢梅雨季，园子里的柳树、松针、青竹经过雨水的洗礼，变得格外青葱翠绿。
漫步其中，只见绿荫映着朱漆，典雅非凡。步入盛夏，红艳的石榴花已然褪去，只留下热得涨红了脸的石榴籽，垂于枝条下，借着风力来回晃动，似是在热烈欢迎游人的到来。
最爱白墙上的花窗和拱门，俨然天然取景框，可以一窥瞻园的风貌：光影与绿植更迭，巧夺天工的假山与叠石之间，淙淙流水倾泻而下，灵动俊逸。此情此景，颇有“树阴照水爱晴柔”之韵。
更不用说，那碧波之上，禽鸟追着游鱼嬉戏，泛起的涟漪间都是生机与趣意，一扫夏日烦闷。
踱步院中，只见错落有致的盆景组成一片绿植新世界，远望简朴平常，内里藏龙卧虎。善于在“螺蛳壳里做道场”的江南人，硬是把盆栽做成了艺术品，寓大于小，小盆栽也能容纳下四季时节的更迭变化。
闲逛之时，转而在观鱼亭入口处右边的墙壁上瞥见一巨形草书“虎”字，这便是瞻园的镇园之宝——虎字碑。这块碑宽约两尺，高一米半。碑上的虎字乃一笔挥就，字是虎，形也似虎，犹如一只猛虎在咆哮。
尤为特别的是，此字暗藏玄机，虎字里藏有“富甲天下”四个字。初看未识，后方领悟。细观此“虎”字，一虎端立，雄视生威，虎头、虎嘴、虎身、虎背、虎尾，清晰可辨，仿佛仰天长啸，真不愧为“天下第一虎”。右下角落款处写着“邵道人”，一说作者是刘伯温，一说是民国时期担任汪伪南京政府考试院院长的江亢虎题写，奈何真实信息已无从考证。
瞻园之中，除了“虎字碑”，最有名的莫过于“铜亭”。穿过山石嶙峋的南假山，沿着西假山蜿蜒的小路，便抵达扇亭。扇亭原为铜亭，因其形同折扇，得名“扇亭”。
铜亭是世界上最早的空调建筑，可实现冬暖夏凉的效果。亭下挖有山洞，天冷可生火驱寒，犹如西方壁炉设置，更因铜为建筑材料，传热散热效应高，取暖效果更胜一筹。冬日里，文人骚客聚集在暖亭中，赏雪吟诗，实在风雅。吴敬梓《儒林外史》第五十三回，写徐咏(徐达第十一世孙)雪夜赏梅，便提及铜亭的威力。如今，旧铜亭已不在，只留下一个山洞，已被堵封，通不到亭子的底部了。
离开扇亭，往北稍走，便抵达岁寒亭。它与扇亭一样，把瞻园风花雪月的气质，又推向高潮。
往北来到南北鸳鸯厅格局的静妙堂。静妙堂的东面有一株紫藤架，这紫藤已有300余年树龄，被列为南京名木古树。北面也有紫藤，大概是明末清初的时候种植的。
被一场雨浸润过后的紫藤，绿的浓郁，散发的植物清香让心情也变得安宁沉静。几百年来的江南风情与沧桑底色，想必都被这盘旋的虬枝看在眼里，最终融为一架倾泻的绿，成为后人休憩纳凉的一方天地。（陈娴）
