江南丘陵多，山青水秀皆美景。巍巍茅山南北绵延数十公里。道教圣地，第一福地，第八洞天是冠以道教圣地茅山的美名，天然禀赋和自然风光秀丽，人文资源底蕴深厚，是发展旅游的绝佳资源。
2013年初春，江苏省金坛茅山旅游度假区正式成立，党工委、管委会领导及员工怀揣开发茅山美好未来的憧憬，以拓荒者的角色进住茅山脚下，开始寻找打开茅山宝库的“金钥匙”。
面对这块原生态的江东福地，如何定位，走什么样的路径，寻什么样的踪迹成为拓荒者们研究的新课题。坚守绿水青山就是金山银山的理念，走绿色生态发展之路，才能寻找到打开茅山宝库的路径和钥匙。聘请国内顶尖的规划设计团队，在128平方公里的茅山区域内规划出了“一核、四区、一带”的发展布局。一核：度假区核心区，四区：生态保护区、薛埠镇区、旅游度假区、现代产业园区。一带：乡村旅游集聚带。
打开茅山库，必须先修路，有了规划引领，首先加强综合交通体系的建设，形成了“一纵五横”干路网、“四纵七横”次要道路网，建设了具有特色的寻仙路、访仙路、望仙路等多条景观旅游大道。架构茅山南北的绿野仙踪这条生态绿道获评全国“最有诗意的路”，网络投票第一名，成为新晋网红打卡地。
纵横交通网的建成，改变了茅山的原有格局，助推了开发茅山旅游的进程。以东方盐湖城、宝盛园、花谷奇缘等一批各具特色的旅游项目先后入住茅山，揭开了茅山神秘面纱，让一个崭新的茅山呈现在世人面前。以颐园康养为代表，雅居乐、恒大等项目落户茅山后，原来的荒山野岭，如今是灯火斑斓，欢声笑语。2019年接待游客452.9万人次，完成总收入15.9亿元。不仅成为常州市打造“文旅休闲明星城”一张靓丽的名片，更凭借连续三年在全省51个省级旅游度假区考核排名位列前三的傲人业绩，列入江苏省内高品质旅游度假区行列。
茅山人经过艰苦卓越的奋斗，如今又向更高的目标迈进。紧紧围绕“高标准、精品化、特色化”的发展要求，依托生态和人文资源凝聚“金坛茅山、道养江南主题。确立“长三角首席道养 休闲度假目的地”的发展定位，积极争创国家级旅游度假区。高标准打造长三角休闲度假中心“最美窗口”，不断推进全域旅游融合发展。
在寻“踪”问“道”上践行生态绿色发展理念，茅山旅游度假区将不断探寻适合生态人文自然资源融合发展；闯出了一条既有茅山区域特色，又有文化禀赋的旅游发展之路。(通讯员 季荣庆)
