以河津樱为代表的早樱谢幕后，上海的樱花季改由染井吉野樱唱主角。与此同时，一种充满古典气息的春花——海棠也登上舞台，与樱花一较高下。24日，记者从上海植物园、上海辰山植物园、上海共青森林公园等沪上公园绿地了解到，目前染井吉野樱与多个品种的海棠正处于盛花期，市民游客可关注各大公园微信公众号，居家云赏花。
染井吉野樱“接棒”早樱
染井吉野樱今年的花期与去年近似，在上海辰山植物园，长1.5公里的染井吉野樱花大道在3月14日初花，比去年早了一天。染井吉野樱为落叶乔木，花期一般在3月中下旬至4月上旬。根据上海辰山植物园的物候记录，该园染井吉野樱近五年的初花时间稳定在3月中旬。
在河津樱出名前，染井吉野樱是最为广大爱好者熟知的樱花品种，在日本栽种的樱花约80%就是这个品种。日本气象部门还将染井吉野樱作为“樱前线预报”的基准，将其花期作为判断其他樱花花期的依据。一般花期早于染井吉野樱的为早樱，晚于染井吉野樱的为晚樱。
目前，染井吉野樱是世界范围内栽培范围最广、数量最多的樱花品种，上海公园绿地中栽种最多的樱花品种也是染井吉野樱，它们是上海樱花季“接棒”河津樱等早樱的主角。
说起染井吉野樱的风靡，上海植物园高级工程师朱继军认为其性格温顺是主要原因。要知道，自然山樱很挑剔，一般而言，同一棵樱花树上的雄蕊和雌蕊无法互相授粉，必须与其他樱花树的花粉结合，才能结出下一代新种子。染井吉野樱则是例外，人工培育的它可通过嫁接与插枝反复“克隆”，即在不改变遗传基因的前提下大面积复制。这样一来，在相同的土壤、气温下，每棵染井吉野樱都能接受相同的遗传基因指令，从而使花开花谢的步调基本一致，确保整体景观效果。
对大部分市民游客而言，染井吉野樱的“颜值”才是彻底打动他们的原因。它刚绽放时是淡红色，完全绽放时逐渐转白，加之树形高大，可达10米至15米，且开花时间相对统一，一旦栽种形成规模，巨大的花量和先花后叶的特性造就了遮天蔽日、云蒸霞蔚的效果，花谢时更形成“满园飞雪”的奇景。
“花中神仙”服务城市景观
海棠，春可赏妖娆花姿，秋可观累累硕果，是极具中华民族特色的观赏兼食用植物。在中国古代，海棠是文人墨客眼中的“网红”，以海棠为主角的诗词不胜枚举。感叹其高“颜值”，唐代《百花谱》直接将海棠誉为“花中神仙”。好看的海棠还喜欢“扎堆”，花开似锦，远望犹如彤云密布，因而被许多人视作繁荣、尊贵的象征，在园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。
常见的海棠分为“古典”和“现代”两派。上海植物园工程师毕玉科介绍，在明代王象晋的《群芳谱》中，海棠有“四品”，即西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠、木瓜海棠。之后，流传最广的海棠主要就是这四类，它们分属于海棠属(西府海棠、垂丝海棠)和木瓜属(贴梗海棠、木瓜海棠)。
现代观赏海棠起源于19世纪末至20世纪初。欧美植物学家采集了山荆子、新疆野苹果、三叶海棠等大量中国苹果属植物资源。欧美园艺工作者继而利用这些资源与草原海棠、花冠海棠等当地海棠资源杂交，经过多年选育，得到了千余种观赏价值较高的海棠杂交品种群。这些“混血海棠”被称为“现代观赏海棠”，在中国，因其主要来自北美地区而习惯称其为“北美海棠”。
近年来，海棠还凭借对环境较强的适应性，成为上海城市绿化应用最多的花卉之一。上海绿化特色道路中的松江区江学路、虹口区新建路，就以垂丝海棠为特色，其花较同期绽放的染井吉野樱更艳丽，比紫荆更粉嫩。比格海棠还和其他花卉挑起了装饰进博会期间上海高架沿口的大梁。进博会期间，1万多箱粉花绿叶比格海棠和红花绿叶比格海棠在高架上绽放，用火热饱满的激情，迎接四海宾客。
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如何辨认樱花和海棠
如果没有一定的经验，目前春花舞台上的两位主角——樱花和海棠，确实让人难以分辨。其实这不怪大家眼力不好，它俩本就是“姐妹花”，都来自蔷薇科，血缘关系近。这个家族的成员大多拥有美丽的五瓣花，且为蔷薇粉色。
专家教你三招，就不难辨认出樱花和海棠。一看花瓣尖，有缺口是樱花，没缺口是海棠；二看花与叶，先花后叶是樱花，花叶同放是海棠；三看叶片基部，有两个腺点的是樱花，海棠没有腺点。(解放日报记者 陈玺撼)
