眼下，绍兴柯桥古镇，春意盎然。古桥横跨静静流淌的运河，看年华似水。古色古香的白墙黑瓦保留了往日风貌，构筑起游人眼中的梦里水乡。
“柯桥古镇的‘精髓’，在于其独特的‘三桥四水’。”柯桥区古镇保护利用中心工作人员殷湉湉介绍，浙东古运河横穿柯桥的东西方向，随着古纤道缓缓地流过融光桥，将老街分成东官塘和西官塘两部分；另一条南北流向的鉴湖水系直塘江穿越其中，过永丰桥，穿老柯桥，在汇流处交错形成著名的“三桥四水”景观。
站上“三桥”眺望“四水”，更能体会柯桥古镇的神奇——站在桥上，视线可以抵达柯桥古镇及周边的任何一个地方。各式瓦木结构的木楼、雨廊、翘檐、阁楼，错落有致地延伸在曲折蜿蜒的街头，过往的痕迹、生活的烟火处处可见。一路行走，运河畔的十里锦香、状元红酒楼，融光桥边的桃花坞小酒馆、咖啡书屋……缀合成一幅充满生活温度的“江南风情画”。
跨过古运河，沿着河边的石板街走进古镇的核心区，“柯桥孙源兴水作坊”映入眼帘。“我们家五香茶干的制作手艺，已经传承了五代人。”作坊内，柯桥豆腐干制作非物质文化遗产传承人孙金龙正炸着臭豆腐，油锅中翻滚着最传统的“柯桥味道”。“做豆腐时，我们坚持用传统的‘卤水点浆’，口感会更加细腻鲜嫩。”今年春节假期，孙源兴水作坊的豆腐产品最多一天卖了一千份。
古镇是历史文化的外在容器，文化则是城镇发展的内在灵魂。在柯桥古镇，民间艺术文化的注入为其活化“出圈”提供了一种新方向。比如，最早入驻柯桥古镇的民间博物馆盘古化石馆展出了近3000件古生代、中生代、新生代化石。作为浙江省科普教育基地的盘古化石馆，每年有数千人前来探访、参观、研学。
“这里是我心目中的江南。”谈及入驻古镇的初衷，盘古化石馆负责人方蕾说，当时她与丈夫因承担城区“屹男中心”的设计而结缘柯桥，也见证着古镇在文化浸润下不断吐故纳新。在她看来，科普古生物学的主要目的之一，就是让更多青少年继续坚持不懈地探索、研究，“解锁”更完整的地球故事。
与白天相比，夜幕降临后的柯桥古镇更添一丝迷离幻彩。当灯光秀上演，炫彩水雾间，仙气飘飘的古镇宛若仙境，延长了游客日间观光后的余韵。“浮”在运河水面上的华裳夏潮新品发布会，激发生活美学的柯桥十二风雅集……一场场绽放新意的活动展现了柯桥古镇文、商、旅融合的新“夜”态。2023年，柯桥古镇累计接待游客达516.28万人次，同比增长122.57%；营业额达9068.32万元，同比增长近一倍。
在寻找乡愁的路上，柯桥古镇找回的并不仅仅是眼前的风景，更是与时俱进的江南水乡情。“遵循修旧如旧的保护原则，更好地保留古镇原有的历史风貌，这只是柯桥古镇保护发展的第一步。”柯桥区古镇保护利用中心有关负责人介绍，柯桥古镇坚持走差异化发展的路子，将文化展示与场景互动、商业体验相结合，用现实的“刻刀”为古镇雕琢新的印记，打造浙东运河文化带上的一颗璀璨明珠。
