近日，室外热力不减，烈日骄阳下，新店镇三角渡村大大小小的藕塘里正上演着“冰火两重天”的极致“烤”验。正逢莲藕采摘的季节，藕塘里荷叶田田、荷香四溢，采藕工们一手挎着水枪在水下小心地冲洗藕根，一手熟练地将莲藕从淤泥中扯出。看着一根根胖嘟嘟的白嫩莲藕陆续浮出水面，藕塘主刘龙胜的脸上难掩丰收的喜悦：“今天的产量大概1000斤，虽然累，但是高兴啊！”
半身入泥浆 半身顶烈日
“半身入泥浆，半身顶烈日”，这是夏季采藕人的真实写照。在三角渡村的一处藕塘里，采藕工古爱明正“站”在藕塘里，手拿高压水枪，在淤泥中行进、摸索、采收。“你看现在的水位像是到我腰部，其实并不是。这个藕塘的水位在70厘米左右。我们在采藕的时候需要跪行。”
古爱明是安徽人，他与藕塘主刘龙胜是老乡，也是多年的合作伙伴。今年53岁的他从事采藕工作已有30多年，是一名专业的挖藕人。烈日当空下，古爱明大半个身子浸在泥浆中，晒得黝黑的脸上布满了密密麻麻的汗珠。“上身晒太阳、下身泡凉水其实并不是最难受的，最难受的是在水里待久了，身上湿气重。”他介绍道，每到采藕季，采藕工们在经历“湿热”考验后，多多少少都会患上湿疹等疾病。
“夏天起湿疹、冬天老寒腿，一般人都吃不来这份苦，挖藕人基本都有风湿病。”古爱明一边聊着天，手里的活也没停下。在他的身体周围，一根根完整的莲藕时隐时现，正等待着收藕工来收。
是体力活 更是技术活
辨位、冲洗、挖藕……在藕塘的另一侧，刘龙胜也在马不停蹄地劳作着。数十载的挖藕经验，让他练就了一双找藕的“火眼金睛”。“挖藕是体力活，更是技术活。”他指着荷叶的根茎说，采藕的第一步是要看茎认位，“通过根茎，我们能看出莲藕在淤泥里的‘走向’。”
莲藕栽种时一般按照统一的方向排布，根茎一般长在莲藕的“尾椎”上。采摘时，采藕人需要先拔掉过长的荷叶，再顺着根茎找到藕根。确定藕身方向后，采藕人用高压水枪冲刷莲藕根部的淤泥。等到淤泥松动了，便能顺势拔出莲藕。“不能冲到藕身，否则莲藕被冲‘黑’了就卖不上价格了。”
刘龙胜说道，新鲜的莲藕十分脆嫩，高压水枪若是直接对准藕身冲刷，莲藕容易断。莲藕断了的话，淤泥就会从藕孔中进入莲藕内部，莲藕就会发黑，变成不值钱的“次藕”。“必须顺着藕身，冲刷掉‘困住’莲藕的淤泥，再用手轻轻把横在塘底的藕拉出来，才能得到品相好的莲藕。”
说来简单，但实际操作却需要长时间练习。“我们这边都是熟手，每天采摘个100斤不在话下。”说话间，刘龙胜就跟变魔术似的，轻轻松松将一段一米多长的莲藕“冲”了出来。
种藕采藕 让生活有奔头
半天时间，10亩见方的藕塘里密密麻麻地漂浮着数不清的莲藕。
“我今年一共种了160亩莲藕。每天，莲藕经过采摘、分拣后全部拉到南通观音山批发市场去，那边有商贩采购。”刘龙胜说，刚挖出来的莲藕就放在水里，让其漂浮着。每天的采摘量以市场行情来定，需求多就多挖点，需求少就少挖点。“今年早熟藕好的能卖到6元一斤，等后面成熟些，产量应该能再高一些。”
“比雪犹松在，无丝可得飘。轻拈愁欲碎，未嚼已先销。”夏藕脆香、甜润，是一种深受市民喜爱的食材。刘龙胜种植莲藕的新店镇三角渡村是远近闻名的“水乡”，这里水质优良、河沟交错，种出的莲藕淀粉含量高、清脆爽口，基本不愁销路。“我们从小暑开始挖，断断续续一直能挖到明年谷雨后。”刘龙胜说，一年到头下来，靠着小小的莲藕，虽说赚不了大钱，但全家也能衣食无忧。“儿子和我一起种，他负责跑市场，我负责日常管理，虽然种藕赚的是辛苦钱，但也让我们的生活有了奔头，还是挺满足的。”
