“看这些红树苗，虽然上面冻得秃秃的，但下面的茎全是绿的!它们挺过零下10℃的考验，应该可以在上海安家了———只要一开春，这些树苗就会重新发芽生长。”昨天，在临港沿海滩涂的一片荒地上，复旦大学生命科学学院钟扬教授从海水里拔出一根只有小拇指长短的小芽端详好久，露出了笑脸：“这些小苗至少要50年后才能长大，长成红树林则需要上百年甚至更久。这是为50年后的上海准备的礼物，也是为我们的子孙准备的礼物。”
从2005年开始，钟扬就在这块高盐
碱的滩涂地上尝试种植红树。这上千株家乡在热带海滨的红树，现在最高的也不过两米，只有香蕉那般粗细，小的则刚刚从种子里探出头。要知道，为了落户上海，这上千株小苗已历经了10年适应，是从最初数万株红树苗和种子中筛选出来的。
和自然打交道需要耐心，10年并不算长
作为国际大都市的上海，一直没有“美丽的海岸线”，因为上海海边多是滩涂，光秃秃的没有植被。而世界上大多数著名的海滨城市都有大量的植被，尤其是美洲和澳洲沿海的红树林，一直吸引着大量游人。身为植物学家，钟扬一直在想：“经过几十年的资源消耗，今后我们能给子孙后代留点什么?”2005年，他向上海市科委申报了在上海种植红树林的课题，“我当时的计划是，花至少10年时 间，为后代留下一道美丽的海岸线。”
红树是最适合海滨生长的植物，在高盐分环境中，含有丰富单宁酸的红树可以吸收盐分，并在受到氧化时发红。红树林则是世界上最富多样性、生产力最高的海洋生态系统之一，它不仅为海洋动物提供良好的生长环境，还是各种海鸟觅食栖息、生产繁殖的场所。世界上凡有红树林这一湿地系统的地区，往往都是人类最宜居之地。
上世纪90年代，钟扬还在中科院武汉植物所工作时，就发现上海历史上曾经有过红树，“20万年前的红树化石也许可以说明，红树能够在上海扎根。”钟扬说。可是如今想要再将红树林移到上海，却是植物学家们都摇头的难题，因为红树是热带和亚热带树种，只适合在北纬和南纬25度之间生长。
但钟扬却很坚持，在他看来，植物本身对环境有很强的适应性———现在世界各地广泛种植的小麦最早起源于中东;抗癌神药的原料红豆杉原本只生长于云南山区，现在也已在各地培育成功;深圳湾上世纪50年代从海南引进海莲、海桑、水椰、红海榄等红树植物，虽然北移的纬度有限，但也成功了。
熟悉钟扬的人都知道，这就是他的科研风格———不论是在青藏高原盘点高原植物资源，还是建起中华植物种子资源库，都经历了10年乃至更长时间的积累。“和自然打交道急不得，为上海栽一片红树林，多辛苦几年都没关系。”
