新华社上海2月21日电
“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼。”灯彩是中国过年最具喜庆和吉祥氛围的象征物，尤其是正月十五元宵节“张灯结彩”文化源远流长，不仅衍生了送花灯、猜灯谜、舞龙灯、抢滚灯等多姿多彩的民间习俗，还发展为独具特色的中国灯彩艺术。
据民俗专家、上海民间文艺家协会理论专业委员会主任徐华龙介绍，元宵节“张灯结彩”的习俗起始于汉朝。据史料记载，2000多年前的西汉时期，我国已有上元节放灯的习俗，无论豪宅闹市还是寒门陋巷都高挂灯笼，与月争辉，庆祝一年中第一个月圆之夜的到来。唐朝时期，国泰民安，元宵放灯的习俗成为雅俗共赏的全民文化活动。宋代的元宵夜更是盛况空前，灯市蔚为壮观。
在我国历代文人墨客的诗歌中都描述了当年的元宵盛景。如唐代诗人苏味道在《正月十五夜》一诗中写道：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”宋代京都灯市常常绵延几十里，诗人陆游曾写道：“突兀球场锦绣峰，游人仕女拥千重。鼓吹连天沸午门，灯山万炬动黄昏。”明代画家唐伯虎也曾赋诗盛赞元宵节：“有灯无月不误人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月似银。满街珠翠游春女，沸地笙歌赛社神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰。”
伴随着元宵灯会的兴盛发达，我国各地逐渐形成了独具特色的灯彩艺术。灯彩，也称花灯、彩灯。在制作技法上有编扎、刺绣、彩绘等各种形式，在制作样式上有拟形灯、子母灯、集合灯、牛角灯、琉璃灯、走马灯、福字灯、双喜灯、百子灯、大吉灯等。各地风俗不同，灯彩的制作也形成了不同风格和流派。
如北京灯彩以宫灯、纱灯最为著名。宫灯用紫檀、红木、花梨等木材为框架，镶上玻璃、纱帽等精制而成。苏州灯彩以丝绸、纸张、竹木、铅丝等为主要材料，集“扎、糊、剪、绘”四种技艺为一体，分为挂灯、座灯、壁灯、大型艺术灯、人物灯彩组合等五大类、120多个品种，集中体现了江南水乡民间艺术风格。此外，广东新会龙灯、四川自贡灯、浙江海宁硖石灯、福州花篮灯、安徽芜湖的铁画宫灯等，都形成了别具特色、巧夺天工的灯彩艺术。
如今，随着科学技术发展，用声、光、电等各种新技术制作的彩灯更是层出不穷。例如今年的上海豫园灯会，美猴王的“火眼金睛”就是借助LED灯达到威震四方的效果;九曲桥湖面上也引入了更多的现代灯光，光束电脑摇头灯、大功率激光灯、烟雾机、动感音乐等多种现代高科技、多媒体技术交相呼应。
“元宵节又称为灯节，在元宵节张灯结彩不仅是我国传统的民间文化活动，更记录了中华民族文化发展的历史轨迹，体现了深厚的文化积淀和浓厚的历史氛围。”徐华龙说，“在积极推陈出新、发展现代工艺制作灯彩的同时，目前还需大力保护与传承我国传统的手工灯彩技艺。”
