新桥街上一间小房子，进门后别有洞天。一手边是满墙的画作，一手边是整柜的手工作品。淡淡的香气萦绕鼻尖，令人心生愉悦。在这若有似无的香气中，杨艳捧着一个小巧的香薰蜡烛，从里屋走了出来。
对香气的喜好，似乎是人们与生俱来的天性。人们爱香、逐香，为将香气留在身边想了很多办法。香薰蜡烛便是其一。
许是学的艺术，杨艳第一次做香薰蜡烛就成功了。现在的她，经过数次试验，早已进阶，不但能按照自己的心意制作出高颜值的香薰蜡烛，还能大致估算各种材料的用量。
杨艳转身从身后的柜子上拿出一些工具和材料，现场演示起来。
“我从网上买了蜡块，蜡块有两种，大豆蜡和白蜂蜡。”她拿起巴掌大小的电磁炉，放上同样小巧的锅子，将两种蜡块切下部分，放入锅里。两种蜡块体积相仿，“最好是能以1∶1的比例加入这两种蜡块，想要精确点，可以用高精度电子秤称一下。”杨艳边说边打开炉子进行加热，加热的过程中，不断用搅拌棒进行搅拌。蜡块遇热融化，六七分钟后，彻底成液体状态，她戴上隔热手套，取下锅，放在隔热垫上冷却。
这时，该与时间赛跑了。在锅中的蜡凝固之前，需要加入想要的色素，搅拌均匀。“由于加入的色素与蜡融合后颜色可能会发生一些变化，需要进行色彩的调节。也可以提前做好准备工作，用色素先调出喜欢的颜色。”颜色确定后还不能放松，需取出模具，用固定器将蜡烛芯固定在模具上。此后需要不断用温度计测量蜡的温度，直到温度计显示蜡的温度降低到60℃左右，将调配好的精油滴进蜡中。
随后，她将蜡液倒入蜡烛杯中，趁蜡未干时插入干花作为点缀。杨艳觉得这一步最为考验技巧，蜡太湿会影响造型，太干则无法插入材料，把握好这个度需要反复试验。等蜡完全凝固，香薰蜡烛便做成了。
杨艳是个地道的新桥人，热爱生活，热爱艺术。
香气缭绕的房间里，杨艳慢慢说着她的过往，她的梦想。她大学时学的专业就是“艺术设计”，在上海工作了一段时间，又回到了靖江这座小城。
从上海快节奏的工作生活中抽离出来后，杨艳开始思考自己到底想要什么。当她发现自己需要的是自由的创作环境时，她果断给了自己一个目标——去拥有一个个人工作室。经过一番努力，最终如愿以偿。七八载过去了，回想当初在十字路口徘徊的自己，她庆幸自己努力争取了，也收获了自由，可以安静做自己想做的事。
杨绛先生在读英国诗人兰德的作品时曾作翻译：“我和谁都不争，和谁争我都不屑。我爱大自然，其次就是艺术。”
杨艳喜欢这首诗，喜欢在艺术世界里追风逐浪。前些年，杨艳专注于绘画和书法，近两年才开始研究创意手工。
“手工创作能给予我快乐与成就感，调动我的感知和敏锐度，让我对艺术的理解更加立体。”杨艳回忆自己在触摸、组合不同材料时的场景，那是一种比握着画笔更为复杂的感受，不仅需要考虑整体构图和结构，还需要考虑不同元素之间的关系、层次、比例和协调性，通过感知、想象、创造等多个方面提升了她的审美水平，给她带来了更丰厚的体验。
也许，生活就是这样，热爱才是底色。有了热爱，杨艳才能以自己的兴趣为原料，触发挑战、寻求突破，热烈创作着，不断地憧憬着，在梦想的路上勇往直前。
