“太古”摩崖题刻是乾隆御笔。
日前，南京城市记忆民间记录团一行10余人，来到栖霞山寻访历史遗迹，特别来到试茶亭前观看“太古”摩崖石刻。“太古”摩崖题刻，位于试茶亭北侧的一块巨石上，与试茶亭相对，由于没有上款和下款，一般人还真不清楚这方“太古”摩崖题刻，到底是何人所题？又镌刻于何时？
史书记载“太古”是乾隆皇帝所书
据介绍，“太古”两个大字是栖霞山上目前已发现的所有摩崖石刻中尺寸最大的，每个字各有约0.5米见方大小，竖排镌刻。远远望去，宝蓝色的“太古”两个字镶嵌在巨大的岩石上，笔力雄厚，苍劲有力。据栖霞文史研究者九乡河水考证，清代学者陈毅《摄山志》中记载“太古”摩崖题刻为乾隆御笔；而清代道光《上元县志》卷首“天章”里，是这样记载的：“御书摩崖栖霞山——太古”。这样可以认定，“太古”两字摩崖题刻的确为乾隆御笔。
有意思的是，《摄山志》记载“太古”御笔为乾隆四十五年（1780年），而道光《上元县志》记载则为乾隆四十九年（1784年），两者相差4年。那么，到底是哪一年呢？根据嘉庆《新修江宁府志》记载：“石刻太古二字一幅……以上乾隆四十五年”，是乾隆皇帝第五次南巡时所题。也就是说，“太古”摩崖题刻为乾隆四十五年(1780年)所题，距今有236年的历史。
我们知道乾隆皇帝曾经在栖霞山行宫驻跸了有45天，内有许多建筑，包括“太古堂”。在翻阅了《摄山志》中卷首部分后发现，在乾隆皇帝第二次南巡（1722年）时就已经为栖霞山行宫御题下匾联“太古堂”，而“太古”两个字则是第五次南巡（1780年）时所题。那么就是说先有太古堂的建筑，后有“太古”的摩崖石刻。由于《摄山志》和《新修江宁府志》刊刻时间，比道光《上元县志》刊刻时间要早，这可以证明，道光《上元县志》时间记载是错误的。
“顶天印”遗迹再次佐证是乾隆御笔
那么既然是乾隆皇帝御笔，为什么题刻上没有乾隆的御印呢？在观看“太古”题刻时，记录团的成员们惊喜地发现，在题刻的上方正中央，有一个大约20厘米见方的、非常规整的凹槽。这个凹槽又起什么作用呢？栖霞文史研究者张智峰告诉记者，在栖霞山所有摩崖题刻中，还是首次发现摩崖题刻上有这样的凹槽。看到这个凹槽，同行的记录团成员、南京城市史研究者程远给出了答案：这个凹槽应该是放置乾隆御印的。由于在作品的顶部正中，又俗称“顶天印”。一般常见盖印章的地方，在右上角的印叫引首章,右下角叫压脚章，也就是通常所说的上款或者下款的位置。而盖在作品顶部中间位置的，这种盖印章的方式，只有在古代皇帝或者皇后的书法作品中才能见到。根据规制，其他人是不可以在这个位置盖印章的。
查阅现存乾隆书法作品，“顶天印”位置盖“乾隆御笔”的居多，因此，“太古”摩崖题刻上方的凹槽，很可能就是放置“乾隆御笔”御印的。“顶天印”遗迹，在栖霞山现存的摩崖题刻中独一无二，也是南京发现的唯一一处乾隆摩崖题刻“顶天印”遗迹。
