位于老门东三条营的芥子园，在消失了数百年后，得到重建，日前已初露芳容。
芥子园是清代著名文学家、出版家李渔的故园，因为《芥子园画谱》而家喻户晓。专家认为，芥子园得到重建，对于研究李渔以及延续南京园林史的传统都具有重大意义。
芥子园延续了200年
李渔，明末清初文学家、戏剧家。他自幼聪颖，世称“李十郎”，被后世誉为“中国戏剧理论始祖”、“东方莎士比亚”。李渔一生著述丰富，著有《笠翁十种曲》、《闲情偶寄》、《笠翁一家言》等。
李渔在《闲情偶寄·居室》中曾自诩“生平有两绝技”：“一则辨审音乐，一则置造园亭”。就“置造园亭”而言，他给自己造了至少三座园林：故乡兰溪的伊园、金陵的芥子园和西湖的层园。其中，芥子园“寿命最长”，名气也最大，从康熙七年至同治年间，芥子园几乎延续了整整二百年。
为何取名为“芥子”
清康熙元年（1662），52岁的李渔举家从杭州迁居南京，先住在金陵闸附近，后来，他选址在靠近城墙的周处读书台旁边营建芥子园。
芥子，就是菜籽儿，为何给自己的私园取这个名字。李渔自己说：“地止一丘，故名‘芥子’，状其微也。往来诸公，见其稍具丘壑，谓取‘芥子纳须弥’之义。”也就是说，芥子园虽然小，却能包容各种景致，诸景毕集，无美不备，就像佛家所说，“纳须弥于芥子”。
芥子园虽不及三亩，但经李渔苦心经营，达到“壶中天地”的意境。小小园庭经他精心设计，倒也别有情趣。
园内有栖云谷、月榭、歌台、浮白轩、来山阁等诸景，并都题有楹联。
李渔很懂得造园艺术，院子虽小，他却巧妙地采用“借景”的手法，将园外风光巧妙地引入园中。他还在水边石矶上，塑造一尊握竿垂钓的渔翁雕像，此人是谁？正是李渔自己。
在这里出版《芥子园画谱》
历史上的芥子园至少有着三重身份，首先是园林，其次是书坊，再其次是家乐歌台。李渔也不仅是高产多能的文学家，还是一位卓有成就的出版家、戏剧家。
生活在芥子园中，李渔编辑出版了大量的通俗文学作品。学中国画必定要临摹的《芥子园画谱》，就是在芥子园印行的。如《三国志演义》、《水浒全传》、《西游记》、《金瓶梅》等。学中国画必定要临摹的《芥子园画谱》，就是在芥子园印行的。李渔还在芥子园中创办家班，也就是家庭戏班，他在园内创作剧本，指导演员排演，随后赴各地巡回演出。
芥子园更是一个文化符号
1677年，李渔离开南京，移居杭州，此后两百年间，芥子园几易其主，到民国初年荡然无存。此次，芥子园得到重建，正是历史上的李渔芥子园所在地，如今的蒋百万故居旁边。
对于芥子园的重建，南京著名学者薛冰表示：“芥子园在南京园林乃至中国园林上都占有重要历史地位。要完全复原芥子园很难，原貌完全无图、无实景、无实物可供参考，只能凭李渔《闲情偶寄》及其他相关文字记载，尽可能还原当年的风貌。”
“离开南京的芥子园就不是芥子园。”南京文史作家黄强介绍：“李渔一生没有做官，没有固定的职业和收入，生活很拮据。他最辉煌的时期就是在南京芥子园度过的。”
黄强认为，李渔已经将芥子园打造成品牌。芥子园不仅仅是一座园林，更是一个文化符号。他建议：“芥子园的重建，不能只是对园林景物的重建，更多的要体现李渔在芥子园生活期间的文化实践和精神。”
据了解，芥子园的重建工程已接近完工，有望在年底全面建成对外开放。
