“秋风起，蛐蛐鸣”，立秋后是老南京玩蛐蛐的大好时节。如今，随着城建的扩展，过去城里大街小巷、院落墙角随处可听蛐蛐鸣叫声的情景不再。老早，我们小时没得电脑没得手机玩，这时参与玩蛐蛐者不仅仅中老年人，男娃儿也很多。提起“斗蛐蛐”，现在奔古稀的老人都能讲上一段逮蛐蛐的经历。如今蛐蛐玩家越来越少，玩蛐蛐似乎成了与现代人不相干的前朝旧事，离我们越来越远。昔日玩蛐蛐，斗蛐蛐蔚然成风，小小秋虫给老南京留下难以磨灭的记忆，成为共有的甜蜜故事。
“蛐蛐节”办得热闹上档次
秋日是玩秋虫季节，到了白露节气，民间曾称“蛐蛐节”。夜晚，庭院里传来悦耳的秋虫鸣叫，旧时的青少年活泼好动，男娃儿最喜欢逮捉秋虫玩了。
蛐蛐，老南京人称呼，又称蟋蟀、莎织、促织，属昆虫类直翅目，形似蝗虫而小，有角翅、二长须、性猛、音脆、善鸣、健斗。
旧时城区里的荒地多，“蛐蛐节”里捉蛐蛐就近在家门口。古人晚上提灯笼，竹筒、竹笼、铜丝蛐蛐罩、铁匙等器具，出没于颓垣断壁或砖瓦土堆下。侧耳徐行，一听到蛐蛐鸣虫声就轻身疾趋，循着鸣声寻到虫穴，即用铁匙或尖草引虫出穴。
蛐蛐躲着不出，就用水浇灌，虫儿无奈出穴。捕捉者用蛐蛐罩对准逮着它。回家后，将捉到的蛐蛐逐一比较筛选。凡体积小，头尖、色白、脚细的虫儿弃之喂鸡鸭。
上好的蛐蛐为青黑黄长相，头肥腿脚长，有玩虫经验者将上好分类：红麻头、白麻头、青项、金翅、金丝额、银丝额等类别，移放在瓦盆泥钵中饲养。次一点的为紫金黑色，可纳入竹筒收归。讲究的玩者还会为每只蛐蛐起名，什么梅花翅、红沙、青沙、金琵琶、香狮子、蟹壳青、三段锦等等。
旧时，夫子庙、石坝街有较大的斗蛐蛐市场，一般在白露“蛐蛐节”筹办斗场，十天前就在城南街头贴出海报，说什么“某某处秋兴规模可观光……”
两蛐蛐同入一盆内，互相对峙，相持不动，主持者便以蛐蛐草撩拨蛐蛐口齿，使其搏斗相咬。“勇者斗口，智者斗间”，虫儿犹如勇士最终胜虫鼓翅长鸣，败虫一蹶不振。主持者将小红旗插在胜者垄上。
“常胜将军”参斗前与“三尾”交配
蛐蛐的品种很多，一般分黄虫、青虫两种类。黄虫白露后就可参斗，上品黄虫为暗红色头、蓝项头、金翅头。青虫为黑头褐翅，最好到秋分后参斗。一般参斗蛐蛐能斗到霜降。
上品蛐蛐，具有头大，项凸、丝细长、六足健壮、胸部厚实、双压纯赤等特点。
刚捉回的蛐蛐需择优饲养，逐一放入水盆中游一下，去其身上土灰，便于察看初选。
合格的蛐蛐个别放入水盆中，每天饲养二三粒米饭，或菱梨二丁。每隔两三天放入盆内试斗，并把胜者放入大瓦盆里饲养，用玻璃片盖在盆口，捧到阳光下照射，改变蛐蛐的畏光性。一般经过一星期后就能参加比赛了。
雄蛐蛐一直单独饲养，参斗头一天晚上，捉一只三尾蛐蛐（雌性）与其交配。这是防止雄蛐蛐涨精，参斗时削弱战斗力。但交尾只能短时间，不能太长，否则会失去战斗力。
次日参斗时，经过头晚暂时交尾后的雄蛐蛐急于寻找雌蛐蛐，遇雄蛐蛐即提高决斗勇气，老南京人称“抢三”。即抢三尾子之意。如若发现雄蛐蛐尾部夹有白色精子，暂时不让其斗。喂食饮水，使其身体重量减轻，待两三天后方可轻装上阵。
蛐蛐开斗时，一般需三个回合定输赢，有的蛐蛐尚没开始争斗，就“叽叽叽”地乱叫鸣，但真正开战后，不见得斗过对方，外强中干。一般情况下，双方先相互打量一番，然后张开大牙口，彼此相互狠钳对方，直到一方将另一方咬得节节败退，灰溜溜躲在一角，不动不叫，或跳出盆外。此时，胜者这才得意地鸣叫两三声。一般来说，斗败之虫只能被当成鸡鸭食。
