从2010年中国对外建立第一个自贸区“中国—东盟自贸区”，到携手共建21世纪海上丝绸之路，再到今年区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)生效，中国正与东盟形成更为紧密、更有广度与深度的经贸合作关系。
截至2021年，东盟是苏州的第四大外资来源地、第三大贸易伙伴，同时也是苏州企业对外投资的重要目的地。
苏州工业园区，中国和新加坡合作的旗舰项目，这是中国与东盟深化开放合作的最生动例证，经过实践，苏州工业园区“磁吸”全球创新资源，成为世界了解中国、投资中国的重要窗口。
第四大外资来源地
落户苏州不过短短3年，苏州六莲科技有限公司已将在新加坡开发的医学影像处理软件系统，成功推向中国市场，并已被国内40余家三甲医院应用在临床中。“简单来说，我们通过系统将CT影像转化成三维数字模型，以助力提升癌症等重症的诊断精确度和手术的精准度。”苏州六莲科技有限公司运营总监袁新生说。
“从新加坡到苏州，我们完全没有‘水土不服’，贴心周到的服务让我们快速成长。”袁新生说，所在的苏州工业园区新*科研企业合作中心不仅提供了办公场地、政策辅导、链接客户资源等，还极力帮助其申报科技立项，经过培育，企业顺利入选了园区以及姑苏领军人才，获得了200万元的科技支持资金。
新*科研企业合作中心是苏州工业园区第一个由海外政府科研机构设立的科技企业推进器，也是新加坡科技研究局(A*STAR)的第一个海外分支机构，致力于服务新加坡科技企业在苏州创新创业探索新路径。
从2020年落户园区至今，新*科研企业合作中心已累计引入了22家新加坡科技企业签约成为伙伴企业，6家企业获评园区和上级领军人才企业称号，拥有授权知识产权107个，获批1个II类医疗器械注册证，举办多场技术交流分享、政策解读以及生物医药专题路演活动等。
“未来，我们中心将聚焦生命科学和绿色经济与可持续发展两个方向，围绕生物与医疗技术、自动化、纳米科技与高新制造业4个产业领域开展科技商业化工作。”新*科研企业合作中心创新总监万文倩说，通过构建产业、人才和资本创新生态圈，希望未来两到三年内，培育出更多“明星企业”。
以苏州工业园区这一中新两国政府间合作项目为起点，使苏州成为新加坡本土企业拓展中国市场的据点之一，星展银行、丰益国际、新电信息、仁恒地产等众多新加坡知名企业对苏州进行了大量投资。
东盟是苏州重要的外资来源地之一。截至2021年，东盟是苏州的第四大外资来源地，已在苏设立企业2766家，累计实际使用东盟投资139.1亿美元，占全省的43.2%。东盟在苏投资主要投向了制造业中的电子通信业、机械及装备制造业、纺织服装、化工业、造纸业，服务业中的物流业、房地产业、住宿餐饮业、商贸业。根据2021年全国外商投资企业年报显示，2020年度东盟在苏投资企业实现年度营收3331.27亿元，纳税总额110.49亿元，占全市外企纳税额的8.97%。
第三大贸易伙伴
今年3月18日RCEP正式对马来西亚生效。零时刚过，苏州工业园区海关就签发了江苏省首批输马来西亚RCEP原产地证书，首批证书申请企业为特殊纸供应商，5份证书货值达57.7万美元，预计可为企业节省关税约18.2万元。金华盛纸业(苏州工业园区)有限公司是首批受益者之一。公司物流部经理戴月明算了一笔账：公司每年出口马来西亚货物的价值达到1400万美元以上，RCEP生效之后，客户可以节省关税445万元人民币以上，大大提高了企业的竞争力。
RCEP生效以来，随着进一步降低的贸易投资壁垒，苏州企业“出海”东盟国家，深耕“一带一路”沿线市场，优势越发显著。今年1月，中老铁路(苏州—万象)国际货运班列从苏州西站首发，苏州国际班列新增了1条南下陆路通道。“货物通过铁路发往东南亚，这对我们来说是一次全新的、不错的尝试。”苏州佳世达电通有限公司进出口部经理徐海明说。
2021年，东盟是苏州的第三大贸易伙伴，苏州对东盟进出口总额547亿美元，同比增长24.6%，占全市进出口总额的13.9%，占全省对东盟进出口总额的47.7%。其中，出口288亿美元，同比增长25.4%；进口259亿美元，同比增长23.7%。
“走出去”的重要目的地
东盟是苏州企业重要的投资目的地。截至2021年，苏州企业共在东盟投资项目399个，中方协议投资总额47.56亿美元，分别占全省对东盟投资总数的29.15%和29.72%。其中，近三年苏州企业累计对东盟投资174个项目，中方境外协议投资额20.62亿美元，分别占全市23%和26%。
苏州市企业在东盟地区投资二、三产业均衡发展，呈现批发业、商务服务业、电子设备制造业和专用设备制造业四业并举。目前，苏州对东盟“走出去”投资已经形成三大主要特点。一是国际产能合作促进产业升级。苏州企业推进传统优势产业布局东盟市场，建立境外加工工厂、营销网络，将建工厂与建市场结合起来，直接面对海外客户，有效突破贸易壁垒，提高企业整体素质和核心竞争力。二是海外并购获取持续性竞争优势。以上市公司为主的苏州龙头企业开展参股并购类投资较为活跃。近三年，参股并购项目数27个，其中，贸易型投资占比较突出，主要国别集中在新加坡、泰国。三是“抱团出海”推进载体建设。苏州企业紧抓经济动能新转换发展契机，不断提升海外市场份额、增强资源配置能力、提高分工体系地位，加大力度“抱团出海”、集群发展。印尼吉打邦农林生态工业园是苏州市唯一的省级境外产业合作集聚区，利用印尼当地丰富的林业资源，探索打造境内外联动的家居产品全产业链发展模式。江苏国泰加快布局缅甸纺织行业产能合作，形成上下游产业链配套合作。3年内苏州企业先后在缅甸投资建设7个纺织服装项目。
