太湖是苏州的母亲湖，自古以来就是苏州的水源地。太湖孕育了吴中大地的万物生长，也是吴地文明的摇篮。早在一万年前，太湖的三山岛上，就有了先民的足迹。太湖古称震泽、具区，又名五湖、笠泽。《尚书·禹贡》中就有大禹治水“三江既入，震泽底定”的记载。据说之所以称为“震泽”，是因为它经常大水泛滥，震荡难定的缘故。太湖是否安定，直接关系到周边居民的生产和生活，因而也容易引起人们的关注，出现了许多有关太湖的著述。
据民国《吴县志》卷58记载，历史上曾被称为《太湖志》的著作共有4种，作者分别是蔡昇、丁允亨、李备和华渚。蔡昇是洞庭西山人，他的《太湖志》共10卷，其子还为之搞了一个《续编》。李备，字岭西，马迹山人。这几部《太湖志》均不见传于世。后来洞庭东山人王鏊在蔡氏父子基础上删节成8卷，称《震泽编》，用的是太湖的古称，这也是地方志的通例，如宋代苏州称“平江”，但范成大编的志书称“《吴郡志》”，明代王鏊正德年间编成的苏州府志称“《姑苏志》”等等，都是类似的以古称作为志书名的例证。
《震泽编》 实际上就是一部太湖志，应该说是现存最早、最完整的一部太湖志。全书共约5万字，其分卷类目如下：卷之一五湖、七十二山、两洞庭;卷之二石、泉、古迹;卷之三风俗、人物、土产、赋税;卷之四水利、官署、寺观庵庙、杂纪;卷之五至卷之七集诗;卷之八集文。其中《石》、《泉》记载特详。《石》除记宋代朱缅采太湖石之外，还记有各山的奇石，如有鸡距石、神镇石、鹰头石、玄龟石、龙舌石、仙人石、鼋壳石、蟹壳石、石壁、龙床、石屋等。《泉》记载了15个。《古迹》记载了“灵仙之境九”，其中第六述神话柳毅传书的故事;《故国之墟》与《先贤遗迹》，记春秋时吴王及汉晋的甪里、绮里、葛洪等故事遗迹。其《第宅》所记的先桂坊，是徐缙于弘治十八年以进士被选翰林庶吉士而建，把时人所建之建筑列入古迹，在方志中罕见。《风俗》记载太湖百姓“以蚕桑为务”，“以商贾为生”、“以舟楫为艺”、“其土贵”，“其民勤”，“其俗厚”、“其屋字固”、“其冠服朴”，“其婚丧俭而少文”，较为切合当地特点。《杂记》记乡村、渡口、桥梁、湾港、洲矶等名，亦与他志不同。
《震泽编》是王鏊在蔡昇《太湖志》基础上加工而成的，故作“蔡昇辑，王鏊修”。该志所记述的范围主要是太湖两洞庭，即吴中区东山和西山(今西山镇改名金庭镇)两镇，而两位作者正好分别是西洞庭(西山)和东洞庭(东山)人，本地人记本地事，应该是真实可信的。志书中还引用了《洞庭实录》《洞庭记》《娄地记》等多种未见传世的书籍中的记载，客观上增强了其存史价值和资料价值。
除此以外，有关太湖的地方文献还有几种：朱右《震泽记》、郑坤《洞庭记》、潘之恒《太湖泉志》、翁澍《具区志》、王维德《林屋民风》、金友理《太湖备考》、郑言绍《太湖备考续编》、王鎏《太湖厅志例》。朱、郑二记，只见之于后来诸书的引用，未见书的全貌，估计已经不传。潘之恒的《太湖泉志》1卷收录在《续说郛》中，原文可见《吴中小志丛刊》。王维德的《林屋民风》12卷，收录在广陵书社出版的《中国风土志丛刊》中，苏州市方志馆有藏。王鎏的《太湖厅志》，只有志例，未成书。金友理的《太湖备考》16卷和郑言绍《太湖备考续编》4卷，连同金友理之师吴曾所著《湖程纪略》1卷，已经由江苏古籍出版社收入《江苏地方文献丛书》，出版了校点本。此书篇幅大，征引广，体例善，分析细，诸凡太湖的历史沿革、自然地理、政治军事、经济文化等各个方面，均有系统而详实的记载。记载的内容延至清末，一编在手，也就为我们了解太湖、关注吴越文化的人提供了一份扼要的介绍。
至于新的太湖志，由于受行政体制的局限，周边分属江浙两省苏州、无锡、湖州三市，尚未有启动编修的动议。
苏州新编有关东山的镇志，先后有两种：1991年8月，上海人民出版社版的《洞庭东山志》，32开53万字;2002年12月，东南大学出版社出版的《东山镇志》，16开100万字。西山出过一部镇志：2001年8月，苏州大学出版社出版的《西山镇志》，16开54万余字。从这3部乡镇志中，我们可以了解苏州地域内太湖周边，主要是解放以来的民情、民俗，以及经济社会发展的基本脉络。上述3志，苏州市方志馆均有收藏。(苏州新闻网)
