2月28日，由苏州市吴中区委宣传部和中华文学基金会共同举办的首届“东吴文学奖”评选活动正式启动。将分别对长篇小说、中篇小说、短篇小说、散文、诗歌、报告文学、儿童文学、文学评论八个门类的优秀作品进行评选，奖金共设75万元，其中，大奖得主奖金高达30万元。
据活动组委会介绍，本次作品征集时间为3月1日—5月31日，参评作品要求于2016年1月1日至2018年12月31日在国家正式报纸、刊物、出版社公开发表和出版。征集采用推荐和自荐相结合的方式，即由中华文学基金会、苏州市吴中区委宣传部邀请全国著名作家、评论家和相关部门推荐候选作品;其他文学报刊的编辑部、出版社可参与推荐;符合条件的作者也可自荐。征集公告和《首届东吴文学奖申报表》通过吴中发布、苏州市吴中区文学艺术界联合会网站、“流水”微信公众号等同步发布，并将刊登于部分重量级文学艺术刊物、网站。
为确保活动的公正、权威，组委会特别成立了评选纪律监察组，现场监督评奖工作;同时，评选人员会从20名候选专家中以随机抽签的形式产生，而且名单在评奖之前不予公布，最大程度上确保活动的公平性。
在接受采访时，中国作协副主席、中华文学基金会理事长何建明对东吴文化及文学人才称赞有加。他说：“吴文化源远流长，是中国文化中最精华的一部分。而吴中区作为吴文化的发源地和核心区，产出了一大批的优秀文化作品和文化人才，这也是将‘东吴文学奖’设在吴中的原因。”同时，他更表达了对“东吴文学奖”评选活动未来的期待：“我们不仅可以写过去、现在，还可以写未来，希望通过活动的举办，可以对江南文化进行一次梳理，并形成新的文化引领。”
吴中区委常委、宣传部长、统战部长顾建列则表示，“东吴文学奖”评选活动的举办，既是推动文学精品创作、促进文学事业发展的有效举措，也是助力长三角一体化发展、文旅融合、乡村经济振兴、群众素养提升的自觉担当。近年来，该区围绕“根植吴文化·建设新吴中”主题导向，先后建成投用区公共文化中心、文化创意大厦、苏州工匠园等一批文化载体，组织出版了《吴中文库》等文化丛书，精心举办了世界语言大会、“对话吴中·对话文学”创作研讨会、香雪海全国诗会、江南文脉与中国现当代文学研讨会等活动，培育了一支优秀的基层文学创作团队，全区文学事业呈现蓬勃发展态势。2018年5月，吴中区被中华文学基金会授予中国“文学之乡”称号，成为全国第四个、江苏唯一被授予这一称号的区域。他表示，吴中将携手中华文学基金会，共同将“东吴文学奖”评选活动打造成为长三角地区的文化品牌活动，持续为长三角一体化助力。
