鲍士钤先生，与是我同乡，1938年他出生于吴江市黎里古镇，少时13岁就随父母迁居苏城，是一位从黎里古镇走出来的工艺大师，造诣颇深。“小荷才露尖尖角”时，就天资聪慧、心灵手巧，因而深得父母的喜爱。解放前，经济萧条，老百姓正处于水深火热之中，对于鲍老兄弟姐妹众多的人家来说，无疑是雪上添霜，生活异常艰苦。为了生计，他父母领小士钤转来苏州，拜师学艺。当初他拜常熟画院工艺美术师曹寿铭和上海中国画院画师沈子丞先生（曾为苏州工艺美术研究所顾问）为师，主攻国画。因此，其笔意深得他们的点染和精髓。并先从制作书签和蛋画入手，这为他今后从事通草堆花工艺，奠定了扎实的基础。长期在工艺美术路上跋涉的鲍士钤先生，凭借的他的好学、勤奋、钻研和聪明才智，艺术之路是越走越宽。他说从1958年始，先后在文化美术工艺厂、通草堆花厂、吴门画苑、工艺玩具厂、工艺美术厂、民间工艺厂、工艺美术研究所，担任设计室主任、技术科长、厂长等职。尤其是通草堆花工艺，鲍士钤先生是现今苏州地区唯一的传承人。
通草，别名大通草、通花、方草，为五加科植物通脱木的干燥茎髓。可入药，为野生品。它主要盛产于我国的广西、云南、贵州、四川、台湾一带。据宋人洪迈《夷坚志》载：“饶州天庆观居民李小二以制造通草花为业”。可见通草花早在一千六百多年以前的宋代，已有人以制作通草花为职业。
通草堆花，又称“通草堆画”。通草堆花，就是利用通草作为主要材料制作的工艺品。通草片平滑、莹洁、不反光，极具丝绒感，因而易于染色和造型。另外，通草还有很好的特性。其受潮后拉力强、性能好、不易折裂，而干燥后又失去回弹性能。制作时，经过选料、漂草等工艺，再运用剪、堆、粘等手法，然后着以淡彩，表现的人物、花卉、风景，有绒毛感，形象逼真、动人，几乎达到以假乱真的地步。
为此，通草堆花早在清代中期就在北京、天津的荣宝斋和采文斋发展起来了，所以它最早原为北方的民间工艺品。那它为何在二十世纪五十年代初，又被称之为“苏州两朵花”之一呢？在此，我们不得不提到，北京人阎照琳、阎照琦兄弟。（如上图苏州市雕刻工艺生产合作社国庆留念照。前排左起第五位是阎照琳、右起第一位是阎照琦，第三排右起第二位是鲍士钤）。苏州通草堆花工艺的开展和传承，他们俩是功不可没的。因战乱，北京的通草堆花传人阎氏兄弟迁居苏州。1955年，他们参加了苏州市雕刻工艺生产合作社。为此，身怀通草堆花绝技的阎氏兄弟，得到了苏州政府的高度重视，他们的技艺因而也得到了充分的展示。1956年，阎照琳制作的第一幅通草堆花作品《打鱼帘》在苏州诞生了。从此，苏州有了通草堆画的生产。
通草堆花工艺的顺利开辟，给有着先见之明的鲍士钤点燃了生活的希望。1958年，他毅然参加了通草堆花生产合作社。（如图是1958年苏州文化美术工艺厂先进生产者的合影。第二排左起第四位是阎照琳，第三排左起第五位是阎照琦、第八位是鲍士钤）。并长期从事通草堆花的设计与制作工作。鲍老根据多年的摸索和研究经验，在薄如宣纸的通草片上或堆、或雕、或刻、或画、或衬等不同的技艺，创作了一幅幅宛似浮雕的通草堆花，不少作品还入选国内外展品，成就卓越。如早期的1963年，鲍士钤、徐善志、徐朝斌合作的通草堆花《金地博古》在北京人民大会堂陈列，就曾引起不小的震动，获得到了周总理等首长的一致好评。“文革”开始后， 通草堆花被当作“封资修黑货”停产，人员四散，少数人员并入民间工艺厂。1972年1月，为了恢复传统工艺，建立了苏州市工艺美术厂，把原在通草堆花生产合作社工作的青年技艺骨干鲍士钤、徐善志、徐朝斌、李亚萍调去，恢复了通草堆花生产。1973年，鲍士钤、徐朝斌再度合作，通草堆花《梅花》四幅屏参加了全国工艺美展并由天津艺术博物馆收藏。1982年5月工艺美术厂迁到阊门内西街，有个车间专做通草堆花书签，全部内销。惜在1991年，苏州市工艺美术厂宣告破产，通草堆花生产从此中断。鲍士钤后也调入苏州市工艺美术研究所工作，直至1997年退休。
日前，笔者再次赴苏拜访了鲍士钤先生。他如数家珍地说：“通草，它虽是一种野生植物，但经过设计画稿、堆剪成品后，你远看似画，近看又有绒性感，表现力极强。故而它是起于画，又成于画。但市面上如这样富丽、柔嫩、鲜活的通草堆花，已很鲜见了。”鲍老不无遗憾的对笔者说。随即，他从书桌的抽屉里拿出了1979年通草堆花质量标准手稿。在此，我与读者一同见识一下当时制作通草堆花的技术要求，现实录如下：一、按样堆剪。剪口光滑、堆画层次清楚。堆面无浆斑、次疤、断裂、堆幅不脱稿。二、画幅须按样染色，色彩鲜艳，阴阳分明，勾勒工整。人物容貌自然，流眸传神；禽鸟兽玲珑如生；毛片渲染工整细腻、嘴爪遒劲；树石、花卉染色鲜艳如样。三、底板须清爽无污。通草画芯、堆贴，须照原稿款式不变。四、镜框尺幅按客户要求。制作须角尺正确、平整不歪、光滑牢固。色泽按样均匀，漆要光润不挂，玻璃尺寸得体，不松不紧。
鲍老先生说，现能掌握这门“姑苏一绝”的人越来越少。但他始终抱定着自己的信念，不让通草堆花绝技烟消云散、濒临灭绝。鲍士钤先生退而未休，仍拳拳致力于通草堆花的传承工作。1998年，鲍士钤为配合苏州工艺美术博物馆的顺利开馆，不顾自己年迈体弱，欣然接受了他们的邀请，与女儿鲍隽瑶在家中制作了两幅大型通草堆花挂屏——《孔雀红叶》和《鹦鹉玉兰》，每幅高
通草堆花是一种民间平面手工艺品，它的惟妙惟肖、富丽堂皇的特色，是鲍士钤老先生自从黎里古镇走出来，大半辈子的钟爱和研究成果，就如同他的孩子一样。在此，笔者想借此小文，呼吁相关的单位和有识之士，请大家一起来关心和爱护即将濒临灭绝的民间手工绝技——通草堆花，让这门千年来的手工艺在苏城重焕光彩！
