中国人对"生肖"有着难以割舍的情结，人们在出生时都被赋予了相对应的生肖属相，这 既是一种纪年方法，也是对生命的祝福。在12个生肖属相中，"羊"或许是"最委屈"的一个，不知从何时起，人们对"羊"产生了偏见。一些老人常说，羊年出 生的孩子不好，"十羊九不全"，或是"属羊的人注定婚姻失败、事业不顺、只能是跟随者"。其实，这种说法并不正确，但到底这种说法从何时兴起？"羊"又有 什么样的真实寓意呢？
"十羊九不全"的渊源
明代《金瓶梅》中记载，俗传女命北以属羊为劣，南以属虎为凶。其说不知何意，至今相沿，殊不可解。人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生，又何至变为 虎？这里提到了属羊为劣的说法。后来还有一种说法是，慈禧属羊，民间有人反对属羊的慈禧太后当政，于是便称她的属相误国。后来还流传出了"十羊九不全，一 全坐殿前"这样的谣言，而此后此谣言转变成：属羊的十个人，九个人命不好，只有一个人命好，并且会大富大贵，大红大紫的。
中山大学中文系教授、中国民俗学会副理事长叶春生曾驳斥说"太可笑"："人们属什么都有好运的。以前看过一本统计不同生肖历史名人的书，如果属羊的命不 好，那属羊一章岂不是写不出来？"社会学学者认为，属羊人命不好的说法并无根据，更多是趋同的暗示心理，当人们自觉命途坎坷，会找个人以外的不可抗拒因素 暗示自己。随着国民整体素质的提高，属相之说可能随着社会的发展而改变。
古代有关羊的文化艺术形象
抛开人们对羊属相的偏见和歧视，羊为六畜之一，是古人衣食来源，是善良知礼、外柔内刚的代表，也有对国家繁荣昌兴的美好期盼。在日常生活中，"养（生 育）"、"羹"、"羞（美食）"、"羢"、"盖"等动词或名词都与"羊"字密不可分。人类将美好的希望熔铸在艺术品里的创作活动几乎与人类文明的历史同步 发展，这些形态美好的文化艺术品在博物馆的收藏当中占有重要的地位。我们从历代的文化艺术品中，我们能感受"羊"蕴含先祖们铭刻的美好愿望。
汉 玉卧羊，高3.1cm，长5cm，宽2.2cm。现藏故宫博物院。
