无锡马拉松、WDSF亚洲体育舞蹈节、穿越山野的阳羡100越野挑战赛，还有三人篮球、击剑、桨板等曾经小众的运动项目正在无锡频频“破圈”，显示出“活力十足”“动能无限”的特殊魅力。短短几年，无锡已构筑了“2+3+4+N”的品牌赛事发展框架，以“小众而国际化”的发展路线树立起运动友好的城市品牌新形象。实践证明，只要贴合城市的气质与个性潜心深耕，即使走的是“小而美”的路线，也能开辟出“成其大”的格局，在推动城市不断“向上生长”的同时让城市更有“精气神”。
与那些数以十亿、百亿元投资的产业大项目相比，很多体育运动项目只能归入“小而美”类型。但“小而美”也能“成其大”。当下的体育运动，已成为一座城市塑造自身形象的重要载体之一，也是展现城市软实力的关键要素之一。纵观国内外诸多现代化都市，那些体育设施完备、市民运动生活丰富的城市，往往也是经济社会发展富有活力的地方。以入围“全国十大运动活力城市”榜单的西安为例，这座发力建设“赛事名城”的城市已形成了“月月有比赛、周周有活动、处处有健身”的运动氛围，成为诸多赛事举办地的首选。从微观层面观察，随着人们对健康休闲日益重视，体育健身运动的热度也直线上升，运动健身已成为一种大众生活态度。无锡结合自身的山水特色、城市气质开发的诸多“小而美”运动项目，顺应了这一时代趋势，呼应了人们的内在需求，也为促进城市更新、提升城市能级提供了新的助力，增添了城市的活力、魅力和影响力。
城市与体育有着相伴相生、相互成全的密切关联。现代体育始于工业革命所带来的城市化高速发展，城市化促进了现代体育的发展，现代体育也带动了城市发展。体育运动作为城市文化氛围和现代生活方式的重要内容，已成为吸引人才流、资本流、技术流和信息流向城市集聚的重要诱因和媒介。事实上，从直接拉动运动装备及相关文化产品消费，到辐射交通、餐饮、旅游等消费场域；从积累一批功能完备的基础设施，到创造一批可持续利用的人文成果，赛事的溢出效应日益显著。以2024无锡马拉松为例，3.3万名选手参加了这一“人在画中跑”的网红赛事，观赛者达到了38.5万人，拉动餐饮、住宿、交通、旅游、展会等经济效益达2.83亿元；2024WDSF亚洲体育舞蹈节则吸引了50个国家和地区的4000余名体育舞蹈爱好者报名参赛。开赛前两天，超过1万间的酒店住宿、突破120万元的门票销售以及门庭若市的体育舞蹈商品展就将赛事经济的引流推向高潮，这一赛事也成为继“锡马”之后无锡的第二个“亿元赛事”。
“小而美”受到更多人的关注，是从重视规模和性价比，到满足个性化需求和体验深度的转变。“小而美”，并非指市场小，而是聚焦更加细分的市场，以满足某一类群体的需求；美，则指向有新意、有态度、追求极致的生活理念。未来的无锡，应拿出更强烈的“城市自觉”去捕捉“小而美”细分赛道上的新机遇，从活力四射的体育赛事，到有颜值有产值的“美丽经济”、潜力巨大的“它经济”，进而走出一条宽广的“小而美”发展之路，让城市在焕新出彩中变得更灵动、更人文、更美好。
