21日上午9时12分，在位于南通经济技术开发区的北岸引接站，随着“卓越号”盾构机的出土，全球首条特高压埋深最深、水压最高的隧道工程——苏通GIL(气体绝缘输电线路)综合管廊全线贯通。
淮南-南京-上海1000千伏交流特高压输变电工程，是国家大气污染防治行动计划重点建设的12条输电通道之一，是华东特高压主网架的重要组成部分。工程于2014年4月21日获国家发改委核准，同年7月全面开工建设。
苏通GIL综合管廊是淮南-南京-上海工程的组成部分，位于苏通长江大桥上游1公里处，起于南岸(苏州)引接站，止于北岸(南通)引接站。隧道全长5468.5米，盾构直径12.07米，被誉为万里长江第一廊，也是全球第一次在重要输电通道中采用特高压GIL。管廊还预留了两回500千伏电缆区以及通信、有线电视等市政通用管线，可实现“一次建设，多次受益”。
自2017年6月28日盾构机始发掘进到贯通，用时14个月，日均掘进14.12米，创造了世界大直径盾构隧道施工新纪录。中国工程院院士钱七虎称赞此隧道是目前国内现场管理最好、实体质量最优、建设进度最快的行业标杆工程。
如此长距离的江底隧道施工，技术难度可想而知。为何不从江上跨越，而是选择隧道方式?据国网江苏电力公司业主项目部专职茅鑫同解释，需要跨越的长江江面宽度超过5000米，若采用架空线路，铁塔高度将超过400米。架空技术难度极大，且造价十分高，甚至可能超过GIL建设方式。南通与苏州之间的江面，属于长江黄金水道。采用综合管廊方式穿越长江，避免大跨越方式对长江航道的影响，可节约宝贵的土地资源，对促进长江大保护极具意义。
苏通GIL综合管廊工程投资47.63亿元，计划于明年9月建成投运。建成后，预计每年可减少发电用煤1亿吨，减排二氧化硫48万吨、氮氧化物47万吨、烟尘6万吨。未来，通过这条隧道，我国将形成贯穿皖、苏、浙、沪负荷中心的华东特高压交流环网。
