10月20日，扬州东关古渡畔，作为江苏沿运河历史文化保护志愿者大行动的主会场，300多名志愿者向全省乃至全国大运河沿线城市发出了“活态运河·志愿有我”的倡议：“争做运河文化寻访的参与者，争做运河文化传播的践行者，争做运河文化保护的倡导者”。
什么是运河的“活态”？上月在扬州举办的运河城市博览会上，法国南特大学教授米歇尔·科特如此解释：大运河最初的功能是交通，经过漫长的历史演变，时至今日，大运河区别于其他遗产的一个鲜明特征就是仍然在使用，这也是大运河区别于长城、丝绸之路、茶马古道或西方一些运河的显著特质。文化部日前审议通过了《大运河遗产保护管理办法》，鼓励公民、法人和其他组织参与大运河遗产保护。事实上，越来越多的志愿者已成为大运河文化保护和申遗的主力军。今年暑假，扬州大学动科学院的大学生们沿着大运河骑行1500公里，向沿途城市的市民们发放大运河申遗宣传单。骑行团成员感受颇深的是，“大运河独有的文化特色，目前因为种种原因正在迅速流失，作为当代大学生，更作为志愿者，我们有责任和义务去唤醒民众对大运河的关注和保护。”
中国大运河申遗办副主任姜师立告诉记者，所谓“活”的保护，就是积极的公众参与。大运河文化研究并不缺文物专家，但最难找的是有着同样文化价值观的传播、旅游、泛户外运动者以及市场营销专家，只有当这些力量聚合在一起，才能寻找出最合乎遗产保护原则的方法。
国家文物局局长单霁翔说，民众是运河文化的创造者和传承者，没有了“人”，大运河就失去了生气和活力。大运河不仅要有“小桥”、“流水”，更要有“人家”。只有真正调动民众的积极性，使每一个人都愿意并且能够尽一份心，出一份力，才能实现大运河的有效保护与永续利用。目前，政府和文化遗产专家都一致认为，需要一个社会各界共同参与的平台，让公众深入参与到运河保护的各个层面。实际上，无论是苏州、无锡，或者宿迁、淮安，现在都活跃着一大批保卫“母亲河”的志愿者，天天沿河巡视，发现有不文明行为就劝说制止，发现河面漂浮垃圾就联系环卫所。 本报记者 李 源
