近年来，在国家、省、市统一领导下，淮安市淮安区结合全区功能定位和产业发展前景，坚持把特色小镇作为实施新型城镇化和乡村振兴“双轮驱动”战略的最佳结合点，立足产业“特而强”、功能“聚而合”、形态“小而美”、机制“新而强”，致力于打造特色小镇建设新样板，为实施乡村振兴战略、推动城乡融合发展注入了新的活力。淮安区施河智教乐享小镇和河下非遗小镇分别于2018年、2020年列入第二、第三批省级特色小镇创建名单，均于2023年迎来验收命名考核。
坚持高位推进，强化顶层设计。淮安区制定出台了《淮安区支持培育特色小镇实施意见》，加大对特色小镇建设的政策支持力度，推动项目、政策、资金等资源要素向特色小镇集聚。成立了高规格特色小镇建设工作领导小组，以联席会议的形式定期召开特色小镇创建工作推进会，将省级特色小镇创建工作联席会议办公室下达的所有创建工作任务，逐项落实到位，形成完整的创建工作任务清单和责任清单，为特色小镇创建提供了强有力的组织保障和政策保障。
注重规划引领，厚植发展特色。淮安区按照因地制宜、特色发展、多规合一的要求，立足施河智教乐享小镇和河下非遗小镇的区位、资源优势，综合考虑产业、基础设施、公共服务、辐射能力等多种因素，高标准、高起点编制了系列规划。在区“十四五”规划《纲要》中，将施河镇的特色产业——现代教育装备产业列入区“3+3”产业体系，明确施河镇片区中心镇的功能定位。将河下非遗小镇的特色产业——文化旅游业列入区服务业优势产业，明确河下非遗小镇江北古镇经典新样板的目标定位。同时，聘请第三方专业机构参与编制施河智教乐享小镇和河下非遗小镇概念性规划，根据“产、镇、人、文”四位一体的理念，合理规划产业、生活、生态等空间布局，明确主导产业升级发展路径，挖掘培育特色传统文化，确保了特色小镇建设有规可依、有序推进。
狠抓项目带动，突出产业支撑。淮安区出台招商优惠政策，做好项目招引服务协调工作，确保项目优先入驻到特色小镇区域内，推动优势产业集聚发展。目前小镇入驻企业71家，其中规上企业13家，2022年新增固定资产投资5.2亿元，累计完成投资46.06亿元，其中特色产业投资36.14亿元，占比78.46%，产业支撑效果显著，形成了体育装备、智能教学装备、幼教装备三大产业集群。河下非遗小镇已布点30多个非遗项目，招引各类业态60余家，涵盖传统美食、精品民宿、文创产品、非遗展示、创意集市、创意工坊和康养等方面。2022年创建范围内入驻企业159家，其中规上企业16家，招引博里全羊宴特色餐饮店、建元文创制作体验馆、今世缘公司国缘V系品鉴展销美食馆等11处新项目，累计完成投资31.2亿元。
塑造形象风貌，提升功能品位。淮安区以“镇在绿中、人在景中”为目标，大力实施绿化、美化、亮化、净化工程。施河智教乐享小镇智教谷产业项目布局不断优化，乐享谷400亩立宇生态公园已对外开放，完成横河水系、节点景观提档升级，体育健康公园、健身步道投入使用，实现“镇中镇”小镇生产、生活、生态和谐发展。河下非遗小镇完成河下老街综合提升方案，修复古民居、古街巷、古店等古镇明清风貌，改造完善了镇区道路、供水、排污等基础设施建设，逐步恢复湖嘴历史老街“鱼骨状”肌理。
下一步，为高质量推进特色小镇建设，淮安区将结合小镇功能定位和在手项目，在基础设施配套、资源要素保障、公共服务设施完善、文化内涵挖掘传承、生态环境保护、宣传推广等方面统筹推进，提前谋划验收考核迎检方案，打好省级特色小镇收官之战。
