葛木卒于山西任所，丧还过淮，停灵月余，吴承恩作《祭厄山先生文》哭奠于恩师葛木灵前。
■淮 淮 窦建淮 文/图
吴承恩汉白玉雕像
扬州博物馆所藏吴承恩书法扇面作品
吴承恩26岁时在家乡淮安，肄读于淮安知府葛木（厄山）在淮安府儒学宫所创办的淮安龙溪书院。
据淮人高延弟主修的光绪《淮安府志·卷十·古迹》云：“葛木，嘉靖间知淮安府，毁淫祠为书院，以训士子，文教蔚兴。”先是葛木辟龙溪书院，继任知府王凤灵因而宏之，又引淮水入泮池，广征属邑士肄业其中，校其文艺，刻同文录，一时显士多出门下。
据淮人邱正纲（《射阳先生存稿》卷一《忆昔行赠汪云岚分数巴陵》）云：“忆昔龙溪鸣钟鼓，后有王公前葛公。君方弱冠游其中。送君动我昔年心，付与长安曲米春。莫笑狂奴仍故态，龙溪我亦法筵人。”
吴承恩称淮安知府葛木为“父师”。自称为“门下士”，就是因为曾预葛木的“法筵”。继任知府王凤灵于嘉靖十一年任淮安知府（见光绪《淮安府志》卷十《职官表》）。
吴承恩在淮安府儒学宫内的龙溪书院肄读，颇受知府葛木器重，其父吴锐也受到淮安知府葛木的尊重。而此时的吴承恩由于“迂疏漫浪，不比数于时人”，受到时俗笑骂。
据吴承恩亲撰的《先府宾墓志铭》拓片，从左往右数第十一竖行，从上往下曰：“郡太守厄山公（葛木）闻之（吴承恩之父吴锐）以为贤，乡饮召为宾，不至，三命然后赴。”
吴承恩在《祭厄山先生文》中，则具体描绘自己之“迂疏漫浪”情景：“昔人有言，感恩易尔，知己实难。承恩，淮海之竖儒也，迂疏漫浪，不比数于时人，而公顾尊知之。泥途困穷，笑骂沓至，而公之信仆，甚于仆之自信也。”
吴承恩在明嘉靖九年庚寅（1530）二十七岁那年，代知府葛木作《告先师庙文》云：“伏自唐宋以来，先师之宫，皆有像设。陋而不典，渎玩非经。皇帝神至，志复古先，凡天下祠祀不如礼者悉正之。于是下诏郡国，命撤塑像，奉安新主，我守臣兹用从……”
吴承恩29岁在淮安，本年春，其父吴锐去世。年末十二月二十九日，葬父于灌沟祖墓，为作《先府宾墓志铭》。叙父丧事说：“先生生来寡疾病，一日买船泛城西大泽中，意欣欣出门去矣。归即不起，盖嘉靖十一年三月十九日……距生时为天顺五年七月二十一日，寿盖七十二云。以是岁十二月二十九日葬灌沟先垄。”
《先府宾墓志铭》原石于1975年元月初在淮安吴家先垄出土。碑高62厘米，宽61.2厘米。撰文、书丹、篆盖皆出吴承恩一人之手，是研究吴承恩家世和吴承恩书法艺术的珍贵文物。该墓志现藏南京博物院。志铭刻楷书，计三十七行一千一百四十一字，文字简练，书法工整。这篇墓志铭见于吴承恩故去不久，其表外甥邱正纲著的《射阳先生存稿》。民国间，又被板闸榷使如皋冒广生，经好友淮人田鲁渔（袁鹰的祖父）介绍从硕儒段朝端（淮安著名学者宋焜的老师）处获得，收入《楚州丛书》中的《射阳文存》。
吴承恩于嘉靖十三年甲午（1534）秋，至南京应举，不第，归途游镇江金山寺，作有两首《金山寺》七律，并把其中的一首书写到扇面上，赠给一位叫沫湖的人。1978年春，扬州博物馆收集到吴承恩书写的一幅扇面，写有一首吴承恩自作的七律，下有“射阳居士”篆书印。吴承恩由南京归后，途经镇江金山寺，后归于家。这时恩师葛木，已由山东按察司副使升任山西布政司右参政，道经扬州，遣使到淮安，对吴承恩“锡以教言”。
据《明实录·世宗实录》卷一百六十四：“嘉靖十三年六月乙亥，升山东按察司葛木。陕西按察司副使沈圻，俱为布政司右参政。木，山西；圻，贵州。”
据吴承恩表外甥淮人邱正纲（《射阳先生存稿》卷三《祭厄山先生文》）云：“独念去岁之秋，公闻晋阳之擢，解镇南省，旌麾渡淮；未几，复道扬如晋，公之道淮也，仆方滞于外；公之道扬也，仆适病于家。前不得拜公于门，后不得从公于远，过承遣使，锡以教言。我实负公（葛木），自今以往，亦愿努力自饬，以求无恭于我公（葛木）知人知明，庶他后日少有所树立，亦厄山公门下士也，持此以拔公而已。”
嘉靖十四年乙未（1535），吴承恩时年32岁，在家乡淮安。恩师葛木病，脾脏肿大（肝癌）卒于山西任所，丧还过淮，停灵月余，是年吴承恩作《祭厄山先生文》哭奠于恩师葛木灵前。《祭厄山先生文》曰：“细问疾壮，则云公卒于痞。”《上虞县志·葛木传》又说：“淮方之民，怀公之德，罢市而哭，鬻衣而奠。士民戴如慈父，奔拥哭奠，停留月余，哭奠不辍。”
