11月7日,记者从中国科学技术大学获悉,该校团队利用激光冷原子方法制备成基于自旋的薛定谔猫态,其寿命达到分钟量级,有助于提升对自旋进动相位的测量灵敏度。相关成果日前发表在《自然·光子学》上。
在量子精密测量中,自旋进动不仅是测量磁场、惯性等许多物理现象的有效探针,还可以用于探索超越标准模型的新物理。在做自旋进动测量时,高自旋薛定谔猫态具有明显优势。然而,实验中应用猫态面临两大技术挑战:一是如何在高维量子空间中实现幺正变换的高效操控;二是需要保持足够长的量子相干时间。
研究过程中,研究团队成功实现了一种具有超长相干时间的薛定谔猫态。研究人员利用光晶格囚禁自旋为5/2的镱-173原子,通过控制激光脉冲对原子诱导非线性光频移,制备出由自旋投影为+5/2与-5/2两个态组成的叠加态。由于这两个态的磁量子数相距最远,所以它们的叠加态被称为薛定谔猫态。
这种猫态具有增强的磁场灵敏性,同时在光晶格中感受到完全相同的光频移,处于“无消相干子空间”中,从而对光晶格的强度噪声和光斑形貌变化具有天然的免疫性。实验结果表明,该猫态的相干时间突破了20分钟。通过Ramsey干涉测量法,研究人员证实了接近海森堡极限的相位测量灵敏度。
研究人员表示,这一长寿命薛定谔猫态的制备,将为原子磁力计、量子信息纠错以及探索新物理等开辟出新途径。
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合肥通客户端-合报全媒体记者 刘小容 实习生 张佳懿