正是新茶开采季，在宜兴张渚镇芙蓉村的山林深处，大片茶树长势茂密、鲜嫩欲滴。就在这片看起来与宜南山区诸多茶园并无二致的地方，却藏着一个连周边人都不知道的奥秘。这家名为江苏省茶叶研究所玉山基地的茶场里，拥有2000多个茶树种质资源，是无锡唯一、全省最大的茶树种质资源圃。
种子被称为“农业芯片”，是发展新质生产力的重要领域。茶树种质资源的保护、研发与推广，对于无锡茶产业的发展意义重大。近日，记者前往探访这个茶树“种质工厂”里的“芯”故事。
坚守传承，山林深处有个“资源宝藏”
“看，这片茶苗是不是颜色特别紫。”在繁育大棚里，茶研所所长徐德良骄傲地说，这里的紫化茶树种品类，在全国处于领先地位。紫化茶树，即叶片呈现紫色，花青素含量特别高，可达1.5%，而普通的茶叶只含0.2%左右。除了紫色叶片，细细端详，还有黄色、白色的叶片，“我们的黄化茶苗资源全国最多，白化茶种在江苏首个繁育成功。”徐德良介绍，这些经杂交改良的优质种质资源，无论是后期制作绿茶、红茶或是白茶、黄茶等，品质均优于传统茶树种。
记者在基地看到，异于普通茶园，基地里有7个大棚，包括生产型大棚、品种筛选大棚和繁育大棚，分别栽植从各地找寻来的新发现品种以及杂交繁育新品种等。山坡上，480亩的茶园里栽有34个品种的茶树，均为已开发进入市场的品种。“这块是全国茶树品种区域性试验园，也是与中国农科院茶叶研究所合作的全国10个点之一。”徐德良指着远处饶有兴致地介绍，就像中试，全国各地育成的新品种需要在各地试栽，了解其地区适应性，再进行市场推广。
省茶研所的育种基地最早在滨湖区，受场地限制，十多年前搬至宜兴，规模不断扩大。截至目前，已育成国家级良种3个、省级良种3个，申请新品种权4个。“茶树种质资源很稀少，如果不加以很好地保护，将很快消失。”徐德良说，省茶研所从1966年成立至今，始终做好种源保护传承工作，不断开发新品种，目前已为全国各地茶园提供了种苗300万株，去年获批省茶树特色优质种苗中心。他们为南京茶园提供的苏玉黄种苗制作的雨花茶，获得了全国茶叶评比金奖。
杂交繁育，他们和袁隆平做一样的事
“刚从山上找苗回来。”梅菊芬是省茶研所副所长，也是种质资源科研团队的领头人，记者见到她时，只见她头戴草帽，脸上流着汗珠，像是刚从田头忙碌回来的农民。1970年，袁隆平团队在海南发现天然雄性不育野生稻“野败”，开启中国杂交水稻事业新篇章。而茶树新的种质资源也是从野生茶树里寻找的，这也是种质资源保护最为关键的环节。“一般人吃不了这种苦。”梅菊芬笑着说，不仅在宜南山区找，还要跑到溧阳、南京、苏州等地，科研团队的8个人，经常翻山越岭，只为在群山深处找到稀有品种。
“找苗是件苦活儿，但也非常有意思，很有讲究。”副所长曹百春说。野生茶树经过自然变异，会产生紫化、白化等现象，除此以外，还有会提早发芽的幼苗，这些都是他们关注的重点。3月找发芽特别早的茶树，这就意味着它抗寒性特别好。4月要开始找白化茶树，它氨基酸含量高，过了这段时间就变色了。下半年则找黄化茶，受光照、温度影响，氨基酸含量也高。
“目前成片的紫化茶树、白化茶树等，都是最初从野茶树林里发现的单株培育出来的。”徐德良说，真正的科研难点正是单株杂交繁育的过程。对发现的新品种进行鉴定后，他们会与省农科院、南农大专家教授团队合作，研究种质资源基因在哪个位点，染色体上究竟是哪段发生突变等，围绕产量与品质等要素，进行杂交实现单株扩繁。实验室完成这一系列工作后，再进行区域性试验，申报品种权，进行母本园插苗，整个过程最少需要10年。
培育新品，助力“宜兴红”品牌打造
宜兴茶园面积全省最大，占到三分之一。近年来，宜兴“阳羡茶”“宜兴红”成功注册为国家地理标志证明商标，“宜兴红”更是入选农业农村部首批农业品牌精品培育计划。为选育一批以“宜兴红茶”为代表的地方名茶专制品种，省茶研所加快科研成果转化，今年基地挂牌成立宜兴茶树资源圃。围绕“宜兴红”品牌打造，基地尝试推出繁香品牌，用5种不同颜色的茶叶制作，突出高香型的特点。
宜兴紫笋茶早在唐代起就被定为贡茶，是茶圣陆羽品尝了阳羡紫笋茶后向宫廷推荐的。近年来，浙江长兴力推紫笋茶，而宜兴还在起步阶段。据介绍，基地里的紫英2号已出苗，未来将以这一新品种开发紫笋茶产品。目前，省内生产白茶都是用的安吉白茶品种，茶研所研发出的优质新品也即将推广。
“山区特色农业种源保护，近年来越来越受到重视。”张渚镇农业农村局局长范顺杰说，省茶研所玉山基地也拓展了他们的思路。占地约200多亩的乌饭树人工培育示范基地近期在该镇茗岭村落成，明年就将开始采摘。针对野生乌饭树资源面临紧缺的局面，当地加快运用新技术来培育，解决发展乌饭树特色产业的原材料问题。与周边丰富的旅游资源相结合，张渚结合种质资源的保护和利用，大力发展农业旅游、开发特色农产品，不断提升农业附加值。
