牡丹不像郁金香、樱花，是从国外千里迢迢“搬”到中国来落户的，中国自古就有，早在唐朝，就有“牡丹花开，倾城赏花”的盛况记载。
牡丹的地位也高，想想小时候，不少人家客厅墙上挂的国画、十字绣，都是大朵大朵的牡丹。人们说它端庄妩媚、雍容华贵、富丽堂皇，在自然界都叫它“花王”。
昨天，我去了趟六和塔。那里，以前是吴越国的南果园，园内曾栽过很多牡丹，六和塔赏牡丹已有千余年历史，近些年，年年都办“六和霓裳·国色天香”牡丹花展。
印象里，牡丹总要进了四月，才会慢悠悠地开。现在开得这么早?
钱江管理处有一位牡丹芍药养护技能大师——傅强，他说，牡丹开花，要经历一个很漫长的过程，算起来，要12个步骤。
萌动期、显蕾期、翘蕾期、立蕾期、小风铃期、大风铃期、圆桃期、平桃期、透色期、初开期、盛开期、谢花期。
12个步骤走完，一朵牡丹花也就“走完了这一生”。
昨天在六和塔转转，种在地里4000平方米的牡丹，花苞都到了圆桃期、平桃期，就像鼓了圆鼓鼓的小锦桃;偶尔能见到透色期、初开期，透出了花瓣淡淡的颜色。
种在花盆里的400盆牡丹，开花的节奏要快一些，第一批已经到了盛开期。
傅强说，牡丹花好看，但花期实在是太短，一朵花从开到落，最多不过一周时间。整个牡丹，满打满算，花期也就不过20天。想让杭州人在牡丹最美的季节里，尽可能早、尽可能久地多看看牡丹，所以才想了这个办法。
从现在开始，到4月18日，对杭州的牡丹来说，都是一年里开得最美最好的时候，一旦错过就要等明年哦。
牡丹朵朵都好看，傅强说了一些赏牡丹的方法，学起来，下次去赏花，说不定就可以冒充“专业人士”呢。
牡丹花品种很多，想一样样都认识，太难。像六和塔牡丹花展上，就有80多个品种。你可以看看花的形状，来认认它的大类。
一层花瓣打底，中间拱起一丛花瓣的，就像太阳帽上戴了个皇冠，就是皇冠形，比如“雪塔”、“景玉”;花瓣一层层搭起来，到了花心拱起一小块的，是台阁形;看着很像菊花的，就是菊花形;还有荷花形、蔷薇形。
傅强还推荐了几个“小众”牡丹，说都蛮值得看。
牡丹中的蓝色妖姬，比如“蓝芙蓉”、“垂头蓝”，都是牡丹里难得一见的蓝色花。
“豆绿”，在牡丹界里，只有它是唯一纯正的绿色珍品，花像绣球，颜色如青豆。
“金花姑娘”，是芍药嫁接牡丹的砧木品种，开的花是金黄色的。
“岛锦”，属于复色牡丹，花瓣红白相间，是所有牡丹种花色较为特别的日本牡丹。
当然，牡丹里也有看上去并不那么“富贵相”的，比如凤丹，它是牡丹里的“高个子”，最高可以蹿到2米多高，看着都有些像棵树了。开起来，是一朵朵白花，单瓣，花很大，像碗口一样，看着不起眼，但是牡丹最本真、最原始的品种之一。
现在赏牡丹，姹紫嫣红，一朵朵白花的凤丹，总有人觉得看着太素，但人家也不在乎，人家是 “产油大户”，说它的牡丹籽不仅产量高，含油率也高，一下子成了新兴压榨油料作物，是“液体黄金”呢。
