杭州摄影师章胜贤得知运河申遗成功，是在一个夏天的午后。久居杭州的章胜贤，祖籍无锡，故乡就在江南运河西岸，缠缠绵绵的运河情结深深埋藏在他的心底。
他曾驾着“钱塘记忆”号小艇荡漾在运河之上，漫游大运河江南段，也曾北游江苏、山东段，最远到运河断航处——济宁。
考察运河水系、饱览沿岸风光、随时弃舟登岸造访原住民，十多年的航行，让章胜贤得出这样一个结论：运河是杭州的根和命脉。
在他看来，没有运河，杭州的经济不会这么发达，文化不会这么浓厚。运河漂来了杭州城，“因湖而名，倚河而兴”。
在隋代大运河开通以前，杭州作为州治的所在，但地位远不如周边的苏州、湖州、越州(今绍兴)。北通涿郡，南达余杭(今杭州)。短短的几个字，对杭州可谓影响深远。
作为运河的南端、运河与钱塘江的结合处，杭州处于浙东运河和浙西运河之间，迅速成为兼具河港和海港的运河商业城市。“川泽沃衍，有海陆之饶，珍异所聚，故商贾并辏”，到唐代中期，杭州已经成为“东南名郡”。
此后，吴越国时期，杭州大规模扩张，引运河水入城，这一事件甚至可以视为近世杭州的发端。
南宋定都临安(今杭州)后，杭州的运河更为重要，往苏州、常州、嘉兴有大运河，往湖州下塘运河，与临安、余杭诸县有余杭塘运河，到浙东有浙东运河，去衢州、金华有钱塘江——四通八达的水网拱卫着首都，也带来了丰厚的财赋。
都城精美了，人口也多起来了，这时候的杭州，足可比拟现在的巴黎、东京，或者纽约。商贾来了，造就了“十里银湖墅”的传奇。市镇兴起来了，于是有了现在的临平、塘栖以及西兴。
马可·波罗来了，赞叹杭州是“世界上最美丽华贵之天城”，后世又传说“上有天堂，下有苏杭”。杭州有此荣耀，因为杭州有运河。
许多老杭州人应该记得，十几二十年前，从杭州武林门开往苏州、无锡的客运航班。每当傍晚时分，随着一声长鸣，客轮起航。几个小时后，过塘栖、新市，迎合着运河的节拍，人们进入梦乡。到达苏州时，天刚好就亮了。
运河与杭州，有太多值得说的东西。
西湖是杭州的眉目，而运河是杭州的血脉。三年前，西湖申遗成功，到今年大运河申遗成功，杭州从此成为双遗城市。但无论申遗与否，运河就在那里。它和西湖一起，默默守护着这座城市。
