最近去湖滨，那里新建了一批青砖外墙的购物中心，据说，一个巨大的苹果专卖店也会在那里出现。上世纪二十年代，民国政府拆除清代旗营和隔断城市与西湖的城墙，在湖滨地区进行了一系列的建设，称之为“新市场”。经过了好几个历史时期，湖滨地区，在二十一世纪再一次发生巨大的变化：居民少了，来自世界的商品多了，而建筑物的外观、体量却部分恢复了上世纪这个地区的文脉气质。
杭州城市最近二十年变化巨大，几乎牵涉到每一个区域——河坊街、运河沿岸、拱墅区以及其他各个工业区、钱江沿岸、城西一线包括西溪路等等。细致观察这些地方的变化，可以看出策划和建设者对于杭州城市风貌、文化遗存保护、建筑外形认识的变化。从全部推平，到表面的保护，逐步演变为文脉的再现。逐步探索历史与现代、风貌与文脉、功能与外形等各种要素的兼顾。可以说，城市改造，产业和时代，文化和功能，要素越是丰富，兼顾得愈好，其风貌一定是更有味道。
城市要发展，风貌必然会发生变化。保存和传承、建设和保护是一个巨大的两难命题。有人认为，城市旧貌是历史的文脉，不能割断这条脉络。一座没有文脉延续的城市，就是无根的浮萍，缺乏灵魂和精神面貌，大拆大建，使得人们无法从外观解读和认识记忆这座城市。所以，人们羡慕欧洲城市，中世纪和近代著名的建筑物，相得益彰，比比皆是。
事实上，城市的进化，几乎就是通过住宅以及公共建筑体现的功能变化而获得的。这是城市所承载的责任和功能决定的。十九世纪下半叶，巴黎市长奥斯曼对巴黎进行了一次告别中世纪的城市建设运动，全世界从此只认识后来的巴黎。重要的是，奥斯曼之后的巴黎，却依然保持了世界文化和艺术之都的地位。核心关键是，巴黎的文脉没有断。巴黎城市对于文化的珍惜重视，以及，那里的艺术家和学者的作用，成为法国艺术和文化进步最重要的驱动力。著名的左岸咖啡馆，就是这种驱动力的一部分。很多的哲学家作家，在那里写下了改变世界的著作。
无论城市风貌怎么变化，只要我们清楚，杭州是一座什么样的城市，我们应该怎么对待她，只要城市人文精神不灭，文脉就不会断，城市的魅力就会永存。
