漫步于宁波市鄞州区东吴镇，徜徉在诗画江南的绿水青山间，总能迎头“撞”见不少古风遗韵、旧日时光。近年来，东吴镇一直在寻求解决发展与保护的最大公约数。经过一年的微改造，天童老街留住了自己特有的历史记忆。一幅人居环境美的幸福画卷正在绘就。
从空中俯瞰，太白山下的天童老街宛如一条长长的扁担，一头连着天童村，一头连着童一村。北宋名相王安石在鄞县为官时，曾作诗称赞有“东南佛国”之誉的天童寺曰：“杉杉桑柘绿浮空，春日莺啼谷口风。二十里松行欲尽，青山捧出梵王宫。”
旧时天童寺香火兴旺，朝山进香的人群络绎不绝，天童老街正是这些香客的必经之地。如今，这条传承千年的“扁担”历经两年多时间的涅槃重生，繁华更胜从前。
长约1500米的天童老街，建有王、蔡、徐3家祠堂，福善亭和南熏亭2亭以及广济庵、太白庙、僧学堂等“一庵一庙一堂”，因其临近香火鼎盛的天童寺以及风景秀丽的东钱湖，且地处鄞东海陆要冲之地，自宋以来就商贾云集。上世纪三四十年代，在太白庙一带开有戴万顺棉百商店、万寿堂中药铺等大小商肆数十家，三不五时，还有来自附近的瞻岐、合岙、三山等地小贩前来贩卖鲜鱼，极为繁盛。直至上世纪四五十年代，天童老街也是有名的“东乡十八街”之一。
然而，随着时间推移，城乡交通日益完善，天通老街的“交通要道”地位早已被宽阔的大马路取代。由于缺乏系统保护，沿街许多老建筑成了危房，原住民纷纷外迁，老街沿线逐渐出现“空心化”现象。
为了保留老街巷的历史记忆，东吴镇决定对天童老街进行改造，并启动天童片区整治。经过两年的时间，天童老街街景成功完成改造，让老街的肃穆与生活的热气在触手可及中融为一体。
“一条街的形成是时代序列不断更迭的结果，一条鲜活的古街则是时代记忆可持续发展的体现。”东吴镇村镇建设办主任戴芹芹说，与其他改造不同，微改造项目不搞大拆大建，而是专注做好旅游细微之处的“绣花”功夫，从挖掘文化内涵和提升游客微观感受入手，做好内外结合，以问题为导向打造好“小环境”。
在规划和实施“老街新生”的过程中，特意对天童的禅宗、慈孝、宋韵、海丝等当地文化元素进行了提炼，并根据古建筑结构类型、建筑年代的不同进行分类改造。
立足“还街于民”，东吴镇出台扶持措施，激发沿线村民创业热情，提升“造血”能力。如今，行走在老街上，一片喧腾景象跃入眼帘，沿线粉墙黛瓦高低绵延，木门吱呀开合间，飘出麻糍的香甜、牛肉面的浓香、乌米饭的馥郁。
不光如此，通过靶向引才，更多城市精英创业人群持续入驻东吴：用音乐赋能乡村振兴，挂牌成立中央音乐学院全国首个乡村音乐教室；携手宁波大学，打造大学生创新创业基地、木与生活艺术展厅等校地合作阵地；积极对接优质社会资源，大力推进民宿、书店、酒吧等品牌项目落地……截至目前，老街沿线已有东窑陶艺馆、“松隐”非遗竹根雕生活馆、布与生活、海丝寻迹文化馆等30多家当地美食和文旅产业特色店铺。
来自东吴镇旅游办的统计数据显示，2021年天童老街各店铺总收益达250万元，“五一”“十一”旅游旺季游客更是达到12万人次。焕发新活力的天童老街，早已作为东吴“文旅靓镇”战略实施的重要支撑，成为湖光山色“绿水青山”实践线、太白蓝湾“山海振兴”线、海丝商贸复兴线等多条精品线路(风景线)沿线的一个“美丽产业”基地。
2021年12月29日，天童老街获评国家3A级旅游景区，是本批次旅游景区中历史最悠久的一处。古老的街巷，就如何保护提升文化遗存给出了铿锵有力的回答。(殷聪 陈欣媛 邵琦)
