过山蕨最北分布在西伯利亚，在我省的分布此前并无记录。 通讯员 林海伦 摄
宁波属于北亚热带季风气候区，温和湿润，与气候相匹配的是野外大量生长的是亚热带植物种类。
最近，我市植物专家林海伦在四明山区的一处山洞，发现了一种奇特的温带植物———过山蕨。资料显示，这种植物多分布于我国的东北和华北，最北生长在西伯利亚，浙江境内之前并没有分布记录。那么，为何它会出现在宁波呢?
神秘蕨类有翻山越岭的本领 近日，林海伦在位于余姚四明山区海拔700米的丹霞洞内，进行植物考察。这是一处深约10米的岩洞，洞口朝北，岩壁上的植物十分稀少，一种攀附在石缝中、细小的蕨类植物引起了他的注意。
这种蕨类植物的叶片如柳叶般细长，长度约10厘米左右，叶片背面有一个个咖啡色的孢子囊群。可奇怪的是，它的叶片顶端会伸长变细成为匍匐茎，又会生长出一个个完整的小植株。如此，便有了“翻山越岭”的本领，因此就有“过山蕨”的雅名。 “这与草莓匍匐茎的营养繁殖方式有几分相似。但草莓是真正的匍匐茎，这种蕨类植物的匍匐茎是由叶片中脉延长后变成的。”林海伦说。
回来后，他查阅了《浙江植物志》，并未在上面找到相符的植物。又通过《中国植物志》上的记载，最终鉴定出了它的“真实身份”———铁角蕨科的过山蕨，一种温带石生蕨类植物，浙江省不在其分布范围。
理论上无法在四明山生长
资料记载，过山蕨是普遍分布于我国东北和华北地区的蕨类植物，最北在俄罗斯远东地区的西伯利亚生长。江苏北部是其沿海地区的最南分布界限，内陆地区最南的分布点在江西庐山(海拔1470米)。浙江境内之前没有分布记录。
“宁波四明山区与江西庐山具有相同的近30度的纬度，但四明山的海拔与庐山相差较大，从理论上讲，过山蕨在四明山上是无法生长的。”林海伦分析说。 我们熟悉的温带植物有东北人参，它的生长习性是惧怕夏季炎热高温，却能适应冬天的严寒冰冻。“如果将人参从东北移植到宁波来栽种，当盛夏高温到来时，人参很快会萎蔫枯死。”温带的气候特点是夏天暖热干爽，而我们这里的亚热带夏天是炎热酷暑。因此，一般情况下，亚热带地区很难见到温带植物。
为何出现在四明山丹霞洞中
林海伦对过山蕨出现在亚热带地区的原因进行了分析。
蕨类植物是一种古老的高等植物，曾是恐龙的主要食物。在距今200多万年前至2万年前，地球处于最后的一次冰期———第四纪冰期，尽管宁波四明山一带没有出现过冰川，但当时的气候状况与现在的东北或华北地区非常相似。因此当时的四明山上很可能生长有大量的过山蕨。后来随着气温节节攀升，这类温带植物多数无法适应夏天炎热的气温环境纷纷灭绝。但有一些过山蕨的孢子落在这个丹霞洞内生长繁衍，年复一年，代代相传了2万年。丹霞洞成了四明山古代过山蕨的最后“避难所”。
这个丹霞洞位于海拔700米高山，洞口朝北，深度达10米，使得洞内气温在盛夏时节与我国的温带气候相类似。阳光可反射进洞内，为过山蕨生长提供能量来源。
其次，这个丹霞洞是个典型的水帘洞，为过山蕨的生长保障湿度。另外，丹霞洞内的岩石都是质地疏松的红色砂岩，为过山蕨提供安家场所，和丰富的无机养分。
上述这些条件，让过山蕨便成了这里的古气候历史的“见证者”
